原指安裝在塔狀建築物上或教堂尖塔中的大型鐘，現泛指安裝在大型、高層公共建築物上的大型鐘。塔鐘除向人們提示時間外，還起著裝飾和美化建築物的作用。
塔鐘的結構一般有機械式和機電式兩類。
機械塔鐘以重錘為動力源，通過機械傳動帶動走針機構指示時間，並通過敲打專門鑄出的“鐘”來報時。這類塔鐘結構龐大，精度較差，僅存於古老的建築物上。世界上最有名的機械塔鐘之一，是英國倫敦國會大廈的維多利亞塔上安裝裝的威斯敏斯特塔鐘，又稱“大笨鐘”。它的鐘面在塔身55m高度處。鐘面直徑6.86m，時針長2.7m，分針長4m，鐘重102kg，走時誤差每天不超過0.2s。它采用1隻鑄出的“鐘”報時，4隻鑄出的“鐘”報刻。報時的鐘重13.8t；報刻的4隻鐘，最重的3t，其餘的在1t以內。
機電塔鐘的走針系統為機械式，控制系統為子母鐘形式。塔鐘為子鐘，它接收高精度母鐘(一般為石英鐘)定期發出的電脈沖信號，通過步進（或同步）電機帶動走針機構指示時間，並與母鐘同步運行。報時的鐘聲或音樂由錄音磁帶或程序控制方式發出。
現代塔鐘的控制系統已發展到采用微機控制。這種控制系統體積小，功能多，自動化程度高，便於掌握和維修。