以篾絲、鉛絲、硬木等製成骨架，外糊以紙、紗、絹、羊皮等，內可燃燭，光映於外的工藝品。古稱篝燈。又稱燈籠。用作照明燈具或裝飾環境。是中國傳統工藝品之一。有的燈彩以玉石、琉璃、麥秸、陶土、果皮、蛋殼等製成。
沿革 秦漢時，大多以銅鑄成羊、鳳、駱駝、龜、人物等形狀的燈。漢代，宮廷還有玉燈、陶燈，特別是以青玉、紫玉製成的蟠龍狀玉燈，鑲嵌寶石，光照盈室。正月十五夜晚觀賞燈彩，是中國的傳統習習俗。唐代，先天二年(713)正月十五至十七，於京都長安（今西安）安福門外作大型“燈山”，高約7m，共有各種燈彩5萬盞，並裝飾錦緞和金、銀、珠玉，微風吹至，鏘然成聲。宋代，汴京（今河南開封）匠師們紮作“燈山”，上面有文殊、普賢神佛各騎跨獅子、白象等狀的燈彩，隨著神佛手指的頻頻擺動，各出水五道，如同瀑佈。可見當時的燈彩已構思微妙，制作精巧。乾道、淳熙年間(1165～1189)，宮廷有琉璃“燈山”，高約1.7m，並在宮殿的窗戶、梁棟間的墻上作壁燈，燈上彩繪歷史故事、龍鳳噀水等內容。元代，宮廷在天壇祭祀時共置絳紗燈籠790盞。明代，宮廷於正月十五起在紫禁城午門外觀賞“燈山”為時 3天。據《帝京景物略》記載，每逢正月十五前後，在北京東華門以東，商賈搭棚列市，以應時出售燈彩為主，稱為燈市，這就是沿稱至今的燈市大街和燈市口。清代，北京的燈市又擴展到前門外廊房頭條、東四、地安門、花市、新街口、琉璃廠等處。其中廊房頭條集中瞭“文盛齋”、“華美齋”等20多傢燈彩作坊，所以又稱燈籠大街。
品類 中國燈彩主要產於北京、上海、福建、廣東等地。品種很多，主要有紗燈、宮燈、羅帛燈、琉璃燈、紙燈、篾絲燈、羊皮燈、蛋殼燈、西瓜燈、柚皮燈等。
紗燈 流傳最廣的燈彩。宋代，宮廷內有絳紗銷金燈籠，即在大紅紗燈上貼以金箔剪成的圖案或字樣，直徑達3m多，燈下垂飾珠絡、流蘇。明代嘉靖年間(1522～1566)，蘇州匠師趙萼以紙箋剪成花卉、鳥禽等圖案，傅以彩色，並熔蠟塗於紙上，然後夾在紗燈的兩層薄紗之間，稱為夾紗燈。明代，北京著名書畫傢米萬鐘以鉛絲紮作成人物、花草等形狀的骨架，外糊以紗絹，並在紗上彩繪，稱為“米傢燈”。清代，北京的大紅紗燈在紗上塗以魚膠，既透明，又不進風，俗稱“氣死風”。此外，北京在正月十五前後將水澆在紗燈上而結冰，稱為冰紗燈，簡稱冰燈。20世紀初，上海燈彩匠師何克明以鉛絲紮作成花卉、鳥禽等形狀的骨架，外面糊上各色紗絹、綢緞，並嵌以金銀線，聞名上海，人稱“燈彩何”。
宮燈 原為宮廷所用，因而得名。它以紫檀、花梨、楠木等貴重木材制成正六角形骨架，然後鑲以玻璃，或裱糊紗絹，上飾彩繪，下飾流蘇。又稱六角宮燈。此外，還有立燈、桌燈等，燈下設木雕、雕漆、鑄銅或景泰藍等制成的燈座。
羅帛燈 是在燈籠外裱糊剪成無數鏤空圖案的彩色羅帛，有的紅、白兩色相間，稱為萬眼羅。萬眼羅制作費工，需要一年之久。
琉璃燈 有圓、方、長方等形。圓形稱為琉璃燈球，方形和長方形稱為琉璃燈屏。宋代安徽新安的琉璃燈的骨架也以琉璃制成，點燃後渾然一體，如同無骨，所以又稱無骨燈。料絲燈即琉璃絲燈，是在宮燈外框畫面的裡外依次排列白色琉璃絲，點燃後，層外琉璃絲映見裡層的五彩畫面。料絲燈始於雲南永昌（今保山附近），明代作為貢品。清代，山東淄博料絲燈聞名全國。
紙燈 流行也很廣。多以篾絲為骨架，外裱糊以紙。有的在紙燈上粘貼彩色剪紙圖案。
篾絲燈 以篾絲編織而成。清代雲南的篾絲燈密不通風，能在風雨中不滅。
羊皮燈 在篾絲骨架外裱糊細嫩的羊皮，並在羊皮上雕鏤、五色妝染，如同皮影。在羊皮燈上塗蠟，放於水面，稱為河燈、水燈。
蛋殼燈 見於明代北京。以幾百隻蛋殼雕鏤、粘貼而成，其中每隻蛋殼四周各鏤雕門、窗楹、椽、鬥拱等，彩繪鮮麗。
西瓜燈和柚皮燈 以西瓜皮和柚皮制成。西瓜燈是挖去瓜瓤，在西瓜皮上鏤刻人物、花卉等圖案，點燃後碧綠澄澈，如同翡翠，又稱翡翠西瓜燈。柚皮燈產於廣東。在柚皮上雕鏤各式圖案，點燃後朱紅晶瑩。