在近海區域設置或建造的工程構築物。例如：海洋石油鑽井、採油、儲油及系泊平臺（見海洋平臺），海底輸油管線，海洋潮汐和溫差電站，海底隧道，海洋觀察站，海上導航燈塔，海洋觀光站及海上飛機場等。海洋工程是一門新興的綜合性學科，涉及的範圍較廣，隨著海洋的開發和利用，海洋工程種類將越來越多。
特點 海上自然環境條件遠較陸地惡劣，海洋工程結構的規模也比陸上結構物大，因此其設計和建造具有以下特點點：
環境條件的隨機性大 環境條件通常指氣象和水文條件以及地貌和地質條件。海洋環境條件具有很大的隨機性，對海洋工程結構的設計和建造影響很大。氣象和水文條件一般包括風、波浪、海流、溫度、海水鹽分、冰凍以及地震等。由風、波浪、海流以及冰凍和地震所引起的力是海洋工程結構設計的主要荷載，它們都具有強度大、方向多變的隨機動力性質（見海洋工程結構荷載）。海水溫度和鹽分以及海生物的附著，不僅影響海洋工程的使用期限，而且也影響結構的力學性能。海底地貌和地質、地基條件與結構的穩定性有密切關系，是確定海洋工程結構基礎尺寸的主要依據。
結構設計安全度要求高 海洋工程結構通常都是供某一專門目的而設置的，因此結構首先必須滿足工藝使用的要求。其次，為瞭減少結構的材料用量和造價，應最大限度利用空間、緊湊佈置。此外，海洋工程結構在建造過程中和使用階段應具有足夠的強度、剛度和穩定性（見海洋平臺穩性）。由於海洋情況復雜，設計時不易獲得可靠的數據，因此除選用100年一遇或50年一遇的環境條件作為設計依據外，其設計安全度也比陸上建築物定得高些。
結構尺度及計算 海洋工程結構往往深入水下直達海底（浮式除外），因此，結構尺度比陸上建築物大得多。圖示某混凝土平臺與英國倫敦議院塔和紐約聯合國大廈的比較。北海一座約183米（600英尺）高的海洋重力式平臺的高度相當於一座近60層的大樓。
海洋結構屬於高次超靜定空間結構，結構分析極為復雜，目前多采用有限元法用電子計算機進行計算。
施工方法 海上施工條件遠比陸上差，縮短海上作業時間顯得十分重要，因此大部分海洋工程結構都是在塢內(或港灣內)建造或灌築，然後拖運和下沉就位。海洋工程結構施工和使用時，經常需要潛水人員進行水下作業和檢查觀測。
海洋工程結構的施工，需要依靠各種工程船舶，如：駁船、拖輪、起重船、挖泥船、打樁船、鋪管船等。海上施工一般要求在環境條件相當平穩時進行。同時必須采取抵抗風暴突然襲擊的安全措施。確保與陸上基地的通訊聯絡。為瞭滿足結構的預制、拖運、安裝等工作的要求。應選擇具備一定施工條件的避風海灣為海洋工程結構制造基地，並靠近有足夠水深和一定寬度的工作水域和航道。