在混凝土中使用鋼筋，可以顯著提高混凝土構件的強度和抗裂性能。隨著鋼筋混凝土的廣泛應用，鋼筋鋼便成為建築工程中的重要材料。鋼筋鋼應具有一定的強度、焊接性能和冷彎性能；因使用量大，要求價格低廉；一般選用普通碳素結構鋼和低合金結構鋼。對大跨度的混凝土結構件多採用高碳鋼絲的鋼絞線。為防止在混凝土構件中鋼筋表面與混凝土發生滑移，當採用先張法預應力施工時，鋼筋必須有足夠的握裹力，鋼筋強度愈高，握裹力應愈大。因此，熱軋鋼筋除有圓形外，為提高握裹力，還發展具有螺旋、人字、、竹節和十字交叉等外形的“螺紋鋼筋”。中國常用的螺紋鋼筋外形為人字形、螺旋形（見圖）。
調質熱處理鋼筋的螺旋外形分為有縱筋和無縱筋兩種。
提高鋼筋鋼強度的方法主要有：①適當提高鋼中含碳量或加入一定量的 Si、Mn、V、Ti等合金元素，含碳量的范圍為0.15～0.50％。需要有良好焊接性能的鋼筋，含碳量應在0.3％以下。②通過冷拉、冷軋、冷扭等冷加工後進行回火方法和正火、等溫處理，調質以及形變熱處理等方法強化。
鋼筋鋼可用轉爐或平爐冶煉，通常為鎮靜鋼；小規格的鋼筋也可用沸騰鋼、半鎮靜鋼。熱處理鋼筋采用軋制後重新加熱油淬、鉛浴回火或加熱後直接鉛浴等溫處理的連續生產工藝。鋼筋鋼在使用中通常需要焊接，可用電弧焊接、閃光焊接等方法。含碳量和合金含量高的鋼筋鋼，焊後要進行保溫、緩冷或熱處理。
中國的熱軋鋼筋按力學性能（屈服點和抗拉強度），可分為四級，強度指標和常用鋼種見表。
中國鋼筋鋼的力學性能和常用鋼種
此外，還有28/50(屈服點／抗拉強度)和50/75的熱軋鋼筋鋼，熱軋鋼筋的尺寸范圍通常直徑為8～40mm，調質熱處理鋼筋相當於大規格異型鋼絲，直徑為6和8.2mm，強度可達135/150。對於高強度級的鋼筋鋼要註意脆斷問題。