露天開採時，為使採掘作業正常進行，采場邊坡巖體應具有一定穩定性。當工作臺階採掘到最終境界時，便形成最終邊坡。邊坡的假想斜面與水平面的夾角稱最終邊坡角。
合理邊坡角 邊坡角過陡時，穩定性差，易滑坡，危及人員和設備的安全，導致停產或閉坑；過緩則增加剝離量，降低採礦經濟效益。隨邊坡角增加，邊坡維護費用增大，而剝離費用減少。兩項費用之和為最小值時，相應的邊坡角便為初步確定的合理角。。
在露天礦，一兩個臺階局部的偶爾失穩，在所難免，也不難治理。但最終邊坡的整體滑動，將導致災難，應極力避免。
邊坡失穩類型 主要有四種：①剝落，坡面巖石因風化、爆破震動等作用形成碎塊，順坡面滾落，堆積在臺階坡底，此現象雖屬不可避免，但采用控制爆破並及時清理，可無礙生產。②滑動，邊坡巖體沿結構面滑動，規模可達千百萬米3，通常稱滑坡。③崩塌，結構面切割的硬巖塊，高速度滾動墜落，有如自然山崩。④傾倒，結構面陡立的巖柱體轉動及傾倒。此外尚可遇到邊坡流動現象，即飽水的土巖塊或流砂沿極緩（4°～6°）基底流動，有如泥石流。露天煤礦滑坡多沿沉積巖中的軟弱夾層（如碳質頁巖、粘土頁巖、薄煤層等）發生，而金屬礦滑坡主要由不利的地質構造決定。滑坡多發生在雨季及春季解凍時期，水是滑坡的直接誘因。
影響邊坡因素 包括：露天礦邊坡巖層力學性質的差別懸殊，地質構造的復合交錯，地下水位的波動，殘餘構造應力的存在，采場內的爆破震動，采場幾何形狀的變化，開挖年限的不同以及雨水和結冰解凍因素的影響等。有些因素的影響，短期內難於準確估計，有些因素則尚難進行定量分析。
穩定性計算 目前多用於分析滑動類型。按滑面形態大體有四種模式（圖1）：①平面滑動；②圓弧滑動；③任意曲面滑動；④楔體滑動。目前仍沿用泰察吉(K.Terzaghi)、泰勒(D.W.Taylor)、費萊紐斯(W.Fellenius) 等人的剪切破壞原理進行計算。邊坡的穩定性用穩定系數，即滑面上抗滑力與滑動力之比表示，有時也用巖體的抗剪強度與剪應力之比表示。穩定系數大於1時，為穩定坡度。近年來更多地考慮地質不連續面對邊坡不穩定性的影響，赤平極射投影法在邊坡計算中得到廣泛應用。有限元法，以及數理統計法也開始應用。
圖1 邊坡滑動模式
合理邊坡角還與礦床開拓、采掘運輸設備選型及生產管理水平有關，目前設計仍多選用經驗數據。用鐵道運輸時，露天煤礦底幫坡角一般不超過30°，頂幫取30°～40°，端幫可稍陡。金屬露天礦頂底幫取40°～50°。礦床緩斜或有不利結構時，相應降低。近年來，由於采用組合臺階分期開采等方法及滑坡監測系統，坡角可達55°～60°以上。
滑坡監測及預報 借監測位移，可發現滑坡預兆，位移時間的變化曲線見圖2。理論上位移增率接近無限大時，即為滑坡預計發生的時間。用水壓計觀測地下水的活動，用測震儀觀測爆破震動影響，可獲得邊坡動態全貌。在嚴密的監測系統下，露天礦可以進行強采，獲得顯著經濟效益。
滑坡防治 首要措施是對水的疏導，其次對邊坡局部地段進行機械加固，如設置錨桿、錨固樁、擋墻等。工程須在邊坡達到臨界穩定狀態之前進行。一旦滑坡已經開始，施工難度和危險程度增加，工程效果也差。
參考書目
E.Hoek &J.W.Bray，Rock Slope Engineering，Institution of Mining &Metallurgy，London，1977.