利用自身的變形來產生力或儲存能量的機械零件，用於緩衝、吸振和控制機械運動，或作為儀器、鐘錶的動力，也可用作測力元件。機械中常用的彈簧按受力性質可分為拉伸彈簧、壓縮彈簧、扭轉彈簧和彎曲彈簧；按形狀可分螺旋彈簧、平面蝸卷彈簧、扭桿彈簧、板彈簧、碟形彈簧、環形彈簧。非金屬材料的有橡膠彈簧和空氣彈簧等（見圖）。彈簧的變形與其載荷之間的關係曲線稱為彈簧特性曲線。特性線的斜率表示彈簧剛度，斜率越大，剛度越大，即彈簧越硬。普通圓柱螺旋彈簧、扭桿彈簧和非接觸型平面蝸卷彈簧簧的特性線均為直線，其變形與載荷成正比關系，屬於定剛度彈簧；蝸卷螺旋彈簧、碟形彈簧和環形彈簧的特性線均為曲線，其載荷與變形不成正比關系，屬於變剛度彈簧。普通圓柱螺旋彈簧結構簡單，制造方便，故應用廣泛。常用的彈簧材料有碳素彈簧鋼、合金彈簧鋼、不銹彈簧鋼（見彈簧鋼）、銅合金、鎳合金和橡膠等。碳素彈簧鋼經濟性好，應用較廣。矽錳、鉻釩等合金彈簧鋼多用於受沖擊和變載荷的彈簧。不銹鋼、銅合金和鎳合金等用於在腐蝕環境下工作的彈簧。彈簧也可用塑料制造。
