用手工操縱焊條、用電弧作為熱源的焊接方法，又稱手弧焊（見圖）。焊條與工件各為一個電極，電弧引燃於其間。焊芯與工件的熔化金屬形成焊縫金屬，焊條藥皮產生的氣體和熔渣起保護熔池、穩定電弧和滲入合金的作用。使用不同的焊條可以焊接各類碳鋼、低合金鋼、不銹鋼、鑄鐵、鎳和鎳合金、銅和銅合金、鋁和鋁合金等材料。焊條直徑有2～6毫米的一系列規格。小直徑焊條適用於薄板（1～3毫米）和各種位置的焊接；大直徑焊條適用於厚板的平焊和橫焊位置。手工電弧焊機比較簡單，主要組成部分為電源源和焊鉗，使用方便靈活。手工電弧焊的應用雖因氣體保護電弧焊和其他高效焊接方法的發展而有所減少，但仍然是各個工業部門常用的焊接方法，用於多品種、小批量的焊接件最為經濟，在許多安裝焊接和修補焊接中還不能為其他焊接方法所取代。但焊工的操作技術水平對手工電弧焊質量影響很大，因此焊工必須接受嚴格培訓，方能從事此種焊接工作。
