利用螺桿和螺母的嚙合來傳遞動力和運動的機械傳動。主要用於將旋轉運動轉換成直線運動，將轉矩轉換成推力。按工作特點，螺旋傳動用的螺旋分為傳力螺旋、傳導螺旋和調整螺旋。①傳力螺旋：以傳遞動力為主，它用較小的轉矩產生較大的軸向推力，一般為間歇工作，工作速度不高，而且通常要求自鎖，例如螺旋壓力機和螺旋千斤頂上的螺旋（圖1）。②傳導螺旋：以傳遞運動為主，常要求具有高的運動精度，一般在較長時間內連續工作，工作速度也較高，如機床的進給螺旋（絲杠）。③調整螺旋：用於調整並固固定零件或部件之間的相對位置，一般不經常轉動，要求自鎖，有時也要求很高精度，如機器和精密儀表微調機構的螺旋。按螺紋間摩擦性質，螺旋傳動可分為滑動螺旋傳動和滾動螺旋傳動。滑動螺旋傳動又可分為普通滑動螺旋傳動和靜壓螺旋傳動。
滑動螺旋傳動 通常所說的滑動螺旋傳動就是普通滑動螺旋傳動。滑動螺旋通常采用梯形螺紋和鋸齒形螺紋，其中梯形螺紋應用最廣，鋸齒形螺紋用於單面受力。矩形螺紋由於工藝性較差、強度較低等原因應用很少；對於受力不大和精密機構的調整螺旋，有時也采用三角螺紋。
以圖1為例，舉升時轉矩與軸向力的關系為
式中
T為轉矩；
F為軸向力；
d
2為螺紋中徑；
n為螺紋線數；
t為螺距；
n t為螺紋升程；
μ為螺紋工作面間摩擦系數；
α為螺紋工作面的牙形角；
μ
1為托杯和支承面間的摩擦系數；
D為支承面中徑。
一般螺紋升程和摩擦系數都不大，因此雖然軸向力F相當大，而轉矩T則相當小。傳力螺旋就是利用這種工作原理獲得機械增益的。升程越小則機械增益的效果越顯著。滑動螺旋傳動的效率低，一般為30～40％，能夠自鎖。而且磨損大、壽命短，還可能出現爬行等現象。
靜壓螺旋傳動 螺紋工作面間形成液體靜壓油膜潤滑(見液體靜壓軸承)的螺旋傳動。靜壓螺旋傳動（圖2）摩擦系數小，傳動效率可達99％，無磨損和爬行現象，無反向空程，軸向剛度很高，不自鎖，具有傳動的可逆性，但螺母結構復雜，而且需要有一套壓力穩定、溫度恒定和過濾要求高的供油系統。靜壓螺旋常被用作精密機床進給和分度機構的傳導螺旋。這種螺旋采用牙較高的梯形螺紋。在螺母每圈螺紋中徑處開有3～6個間隔均勻的油腔。同一母線上同一側的油腔連通，用一個節流閥控制。油泵將精濾後的高壓油註入油腔，油經過摩擦面間縫隙後再由牙根處回油孔流回油箱。當螺桿未受載荷時，牙兩側的間隙和油壓相同。當螺桿受向左的軸向力作用時，螺桿略向左移，當螺桿受徑向力作用時，螺桿略向下移。當螺桿受彎矩作用時，螺桿略偏轉。由於節流閥的作用，在微量移動後各油腔中油壓發生變化，螺桿平衡於某一位置，保持某一油膜厚度。
滾動螺旋傳動 用滾動體在螺紋工作面間實現滾動摩擦的螺旋傳動，又稱滾珠絲杠傳動（圖3）。滾動體通常為滾珠，也有用滾子的。滾動螺旋傳動的摩擦系數、效率、磨損、壽命、抗爬行性能、傳動精度和軸向剛度等雖比靜壓螺旋傳動稍差，但遠比滑動螺旋傳動為好。滾動螺旋傳動的效率一般在90％以上。它不自鎖，具有傳動的可逆性；但結構復雜，制造精度要求高，抗沖擊性能差。它已廣泛地應用於機床、飛機、船舶和汽車等要求高精度或高效率的場合。滾動螺旋傳動的結構型式，按滾珠循環方式分外循環和內循環。圖3中外循環的導路為一導管，將螺母中幾圈滾珠聯成一個封閉循環。內循環用反向器，一個螺母上通常有2～4個反向器，將螺母中滾珠分別聯成2～4個封閉循環，每圈滾珠隻在本圈內運動。外循環的螺母加工方便，但徑向尺寸較大。為提高傳動精度和軸向剛度，除采用滾珠與螺紋選配外，常用各種調整方法以實現預緊。