主動件運動方向改變時，從動件連續或間歇運動，但運動方向保持不變的 機構。具體形式有 棘輪機構和擒縱機構等。它常用來實現送進、制動、轉位和分度等運動，多用於 自行車、 牛頭刨床、 起重機和 鐘表中。圖中的自行車飛輪就是一種單向機構。它具有超越作用，小鏈輪逆時針方向轉動時，通過棘爪帶動後軸轉動；當自行車下坡行駛時，後軸的轉速可以超越小鏈輪的轉速，單向繼續轉動。