硬骨魚綱中較低等的1目，本目有3科5屬11種。體呈紡錘形，側扁，體被圓鱗；有完整的側線；有中喙骨、後匙骨；鰭無鰭棘；無脂鰭和韋伯氏器；鰓孔寬。背鰭1個；偶鰭基部有數片腋鱗；尾鰭深叉形。在生長過程中，有變態發育，仔魚有葉狀幼體階段。
主要分佈於熱帶及亞熱帶海域，偶爾進入鹹淡水或淡水。中國有3科3屬3種，即海鰱科海鰱屬的海鰱；大海鰱科大海鰱屬的大海鰱和北梭魚科北梭魚屬的北梭魚。都生活在熱帶和溫帶的海洋。為瞭追捕食物，海鰱偶爾爾也進入河內。大海鰱在產卵期間能洄遊到岸邊，卵和仔魚被水流帶到距岸較近的淺水處，以後仔魚和幼魚再回到深水處。肉味鮮美，很受人歡迎。