番木瓜

　　雙子葉植物綱五椏果亞綱番木瓜科(Caricaceae)的1種。也稱木瓜、萬壽果，原產美洲熱帶，在熱帶地區普遍栽培，現中國南部和西南部已引種栽培。

　　小喬木，莖具螺旋狀排列而粗大的葉痕，葉大，聚生莖的頂端，通常掌狀7～9深裂，裂片再為羽狀分裂；葉柄中空。雄花：乳黃色，萼綠色，花冠細管狀，裂片5；雄蕊長短各5枚，長者具花絲，有茸毛；子房退化。雌花：單生或組成傘房花序，花瓣黃色或黃白色；子房卵圓形，花柱5，柱頭數裂，近流蘇狀。果果長圓形或近球形，成熟時橙黃色，長10～30厘米，果肉厚，內壁著生多數黑色種子，外種皮肉質，內種皮木質，具皺紋（見圖）。

　　番木瓜是著名的熱帶果品，其果大，肉厚，味甜而清香，可生食或浸漬蜜餞，亦可作為蔬菜。未成熟的果流出來的乳汁含有活動性蛋白質分解酵素──番木瓜酶(papain)，有消化蛋白質的功能，可供藥用。

　　番木瓜科約有4屬40餘種，大部分產於美洲熱帶，僅2～3種分佈於東非熱帶地區。番木瓜科通常置於西番蓮科附近，因其子房和果實的構造與西番蓮科相似，但花的構造如花瓣合生、雄蕊2列以及營養器官的形狀等則不同。P.范蒂赫姆依據胚珠的構造有厚而宿存的珠心和兩層珠被，認為它與葫蘆科有近緣關系。