中國材料科學傢和無機化學傢。1918年2月10日生於浙江省杭縣(今杭州市)。1939年畢業於燕京大學化學系,1941年獲該校研究院化學碩士學位。1946年赴美美國留學,1949年獲伊利諾伊大學陶瓷學博士。1950年回國,任開灤化工研究所副所長、唐山交通大學教授。1954年後,任中國科學院冶金陶瓷研究所、矽酸鹽研究所研究員兼室主任、副所長。1978年任中國科學院上海分院副院長兼矽酸鹽化學與工學研究所所長。1981年當選為中國科學院化學部學部委員、中國科學院副院長、主席團成員兼化學部主任。歷任中國矽酸鹽學會理事長、中國宇航學會副理事長和中國化學會理事長,以及亞洲各國科學院聯合會副主席,還是美國陶瓷學會高級會員,《國際固體化學雜志》等國際學術刊物的編委。

  嚴東生專長無機材料科學。長期從事高溫陶瓷、高溫塗層、高溫系統的物理化學和無機復合材料的研究,發展瞭若幹性能優異的新材料,並在一些重要領域中獲得應用。對稀土氧化物及其他高溫氧化物體系的相平衡和結晶化學規律,進行瞭基礎性研究。其重大研究成果“陶瓷金屬化及與金屬的封接”獲1962年國傢科學發明二等獎,“特種無機復合材料的研究與制備”獲1981年國傢發明一等獎,“稀土氧化物和高熔點氧化物的相平衡關系與結晶化學規律”獲1982年國傢自然科學三等獎。已發表學術論文70餘篇。