中國高分子物理學傢和物理化學傢。1917年9月19日生於江蘇省常熟縣,2003年12月6日卒於北京。1939年畢業於浙江大學化學系。1940~1943年,在西西南聯合大學任教。1944年赴美留學,在威斯康星大學從事喇曼光譜和電偶矩測定方面的研究工作。1948年回國後,曾經擔任廈門大學和浙江大學化學系副教授。1951~1956年,先後在中國科學院物理化學研究所、長春應用化學研究所和上海有機化學研究所任研究員。1956年後,任中國科學院化學研究所研究員並歷任室主任、副所長、所長等職。1981年當選為中國科學院化學部學部委員。1982年當選為中國化學會理事長,1986年當選為中國化學會高分子專業委員會主任。

  錢人元長期從事高分子物理化學的研究。主要研究領域有:高分子結構與性能、高分子溶液性質、高聚物分子間激基締合物熒光、有機光導體和有機導體的探索等。關於高聚物分子量測定的研究成果,於1956年獲中國科學院科學獎三等獎,1978年獲全國科學大會獎;為采用控制降解法降低丙綸紡絲溫度,1980年獲國傢發明三等獎。發表論文100餘篇。著有《高聚物分子量測定》(1958)。