歲差常數

　　天文常數之一，是在一回歸世紀內沿黃道的歲差值，包括黃經日月歲差和沿黃道的行星歲差兩部分，又稱黃經總歲差，用p表示(見歲差和章動)。黃經日月歲差，即沿黃道的日月歲差，用p₁表示，它可根據大量恒星的觀測資料來確定。行星歲差用λ表示，它可由天體力學理論計算出來。p、p₁和λ之間的關系是：

　　　　　　　　　p=p₁－λcosε，

式中ε是黃赤交角。

　　德國天文學傢貝塞耳第一次精確地定出歲差常數。他根據3，000多顆恒星的觀測資料來確定p₁值，研究結果發表於1818年。對歷元1755.0，他得出p₁=5，034.″05，p=5，017.″61。十九世紀末美國天文學傢紐康確定瞭黃經總歲差p，並在1896年巴黎的國際基本恒星會議上被確認為通用的天文常數之一。對歷元1900.0，紐康得到p=5，025.″64，此值沿用瞭80年。1976年在國際天文學聯合會第十六屆大會上，通過瞭對於標準歷元2000年的新值:p=5，029_.^″0966。如果按紐康的舊值，歸算到歷元2000年，應得5，027.″86，這比新值要小1.″24。這是因為在歲差常數中已加上瞭銀河系自轉的改正值，而且在計算行星歲差時采用瞭新的行星質量數據。

　　三十年代提出瞭編制暗星星表的計劃。暗星星表中的星位將與遙遠的河外星系發生聯系，從而可以定出恒星相對於河外星系的絕對自行。這樣就有可能更準確地定出歲差常數。1976年國際天文學聯合會的歲差常數將從1984年開始正式使用。現有星表中列出的恒星自行包含歲差常數誤差的影響，所以在采用新的歲差常數以後，必須更改星表中所有恒星的自行值。