真太陽時與平太陽時的時刻之差。產生時差的原因是：地球繞太陽運動的軌道為橢圓，這就使真太陽在天球上的視運動速度不均勻(或真太陽時是不均勻的)；地球軌道面和地球赤道面之間存在傾角。由真太陽時求平太陽時（見世界時），或由平太陽時反求真太陽時，需加時差改正。時差η的定義可以寫作：
η=真太陽時-平太陽時。
以前也有人把時差規定為平太陽時減真太陽時。時差η<與觀測者在地球上的位置無關，隻與觀測日期有關。
時差每年四次等於零，在4月16日、6月15日、9月1日和12月24日前後；四次為極值（極大和極小）：
時差每年等於零的四次極值（極大和極小）