利用電離輻射殺滅病原體(包括病毒)，以消除其毒害的方法。目前已廣泛用於醫療器械的消毒過程。1956年，美國一醫療器材公司用電子加速器的電子束對外科手術用的羊腸縫合線進行輻射消毒獲得良好效果。70年代以來，塑膠等合成化工材料用於制做醫療器械的日益增多，為瞭防止交叉感染，很多醫療器械都向一次性使用方向發展，採用輻射消毒的種類和數量日益增加，發展很快。
採用輻射消毒的醫療器械種類很多，主要的有手術器械，註射器具，采血、輸血器械械，縫合材料，導管，插管，繃帶敷料，節育用具，人工心肺，人工腎臟透析器，移植用生物組織等。輻射消毒的劑量應根據殺滅菌毒品種及所需劑量而定。例如，殺滅90％口蹄疫病毒的劑量為6.2×103戈瑞，而殺滅90％大腸桿菌則隻需85戈瑞。為瞭徹底滅菌常推薦用(2.5～3.5)×104戈瑞的劑量，但實際使用劑量常隨醫療器械受污染程度而定。
與一般方法比較，醫用器械的輻射消毒具有許多優點：①可在室溫處理（冷消毒）；②射線穿透力強，消毒均勻徹底，無有害殘留物；③易於集裝處理，效果高、可靠性強，便於連續作業；④成本低、處理價格便宜。