法國實驗物理學傢。1819年9月19日生於巴黎。早年學醫，後轉入實驗物理學的研究。
1850年傅科採用旋轉鏡法，比較光在空氣中和水中的速度，測定瞭光速。他幾乎和A.H.L.斐索同時宣佈他的實驗結果:在空氣中的光速比在水中的大，但未宣佈其數值。1853年即以測量光在空氣和水中的速度比較的論文獲得物理學博士學位。1862年傅科改進瞭實驗儀器設備，才進一步準確地測定空氣中的光速為 289000±500km/s。
1851年， 傅科曾在巴黎成功地進行瞭傅科擺的實驗（見彩圖），直接驗證瞭地球自轉，因此被授予榮譽騎士五級勛章。
北京天文臺的傅科擺 法國物理學傢J.B.L.傅科(1819～1888)1851年用傅科擺驗證瞭地球的自轉
傅科其他方面的貢獻主要是：1845～1847年和斐索合作改善達蓋爾照相術，並用於天文攝影；1847年把C.惠更斯的錐擺鐘的設想付之實現，用被稱為傅科鐘的裝置測地球的轉動；1848年從分析日光通過含鈉鹽碳弧焰所得的光譜中，觀察到在弧焰的兩條黃線（即鈉光D線）處出現兩條黑線，他認為弧焰能吸收它發出的光（這個事實直到1859年由G.R.基爾霍夫的輻射理論才得到解釋）；1855年發現瞭放在強磁場中的運動圓盤因電磁感應而產生渦電流，後被稱為傅科電流；同年設計瞭光度計；1857年創制瞭偏振儀器，被稱為傅科棱鏡；1858年設計瞭反射式望遠鏡的橢球面鏡；1860年創制瞭定日鏡的跟蹤裝置。
傅科於1855年曾獲得英國皇傢學會的科普利獎章，1864年被選為會員。1862年被授予法國榮譽騎士二級勛章並受聘為經度局的成員。1865年被選為法國科學院院士。此外，傅科還是柏林科學院和聖彼得堡科學院院士。1868年2月11日在巴黎逝世。