有關化學元素在自然物質體系中含量及含量變化的概念。分佈指元素在各種宇宙體或地質體（太陽、行星、隕石、地球、地殼、巖石等）整體中的總含量；而分配則指元素在各種宇宙體或地質體內部各個部分或區段中的含量。二者既有聯繫又有區別，而且是一個相對的概念。
化學元素在地殼中的分佈，是在地球中分配的具體表現；元素在各類型巖石中的分佈，是在地殼中分配的表現；而元素在各種礦物中的分佈，則又是其在巖石中不均勻分配的結果。
一般說，元素的分佈是表示某元素在地質體中相對於其他元素的重量比，元素的分配則是地質體不同組成部分含有該元素總重量的比，對於後者往往以含量平衡表的形式來表示。
元素的分佈與分配不同，主要與地質作用中元素的遷移，元素間的化學反應，元素電子殼層的結構及其地球化學性質有關。