巖層在空間產出的狀態和方位的總稱。平板狀巖層的產出狀態可以是水準的、傾斜的和直立的。
除水準巖層成水準狀態產出外，一切傾斜巖層的產狀均以其走向、傾向和傾角表示，稱為巖層產狀三要素。①巖層面與水平面的交線或巖層面上的水平線即該巖層的走向線。一平直傾斜層面上可以有無數條不同高度的相互平行的走向線。走向線兩端所指的方向為巖層的走向。一巖層的走向由兩個相差180°的方位角來表示，如NE30°與 SW210°。②垂直走向線沿傾斜層層面向下方所引直線為巖層傾斜線，傾斜線的水平投影線所指的層面傾斜方向就是巖層的傾向。走向與傾向相差90°。③巖層的傾斜線與其水平投影線之間的夾角即巖層的（真）傾角。所以巖層的傾角就是垂直巖層走向的剖面上層面（跡線）與水平面（跡線）之間的夾角（圖1）。
巖層產狀有兩種表示方法。一種是方位角表示法。一般記錄傾向和傾角，如SW205°∠65°，即傾向為南西205°，傾角65°。根據走向與傾向相差90°的關系，其走向為NW295°或SE115°。另一種為象限角表示法。一般測記走向、傾向和傾角，如N65°W/25°SW，即走向為北偏西65°，傾角為25°，向南西傾斜。
在斜交巖層走向的剖面上，層面（跡線）與水平面（跡線）之間的夾角（稱為視傾角或假傾角）小於垂直巖層走向的剖面上的夾角。斜交巖層走向的視傾斜線的水平投影的指向叫視傾向。如圖2所示，α為傾角，β、β′為視傾角，ω為傾向與視傾向之間的夾角，關系式為
tgβ=tgαcosω
