以兩個面（稱為膝折面）為界，其中間的層理或面理髮生急劇轉折的變形帶（見彩圖）。
向斜（寧夏石嘴山）
又稱扭折帶。膝折帶內與其外的層理或面理圍繞膝折面組成瞭不對稱的尖棱褶皺，帶內的層理相當於尖棱褶棱褶皺的短翼。膝折帶的寬度一般在10釐米以下，規模較大的則稱為巨型膝折帶或膝折褶皺，見於
礦物晶格的膝折稱為扭折。
膝折帶實質上是具有一定寬度的剪切帶，帶內巖石與兩側巖石作相對剪切滑動，而使其中的層理或面理產狀發生急劇改變。由一系列平行的膝折帶組成不對稱的尖棱褶皺。如果為兩翼等長的對稱褶皺，稱為人字型褶皺或手風琴式褶皺。兩個傾向相反的共軛膝折帶組成箱狀褶皺，也稱共軛褶皺（見圖）。
以人字型褶皺為例，總體的幾何形態為相似褶皺，但褶皺中巖層的厚度又保持不變而具平行褶皺的特點。
膝折帶常發育於成層性良好的巖石中，如薄層頁巖或板巖中，是巖層受到與層理或面理平行或稍微斜交的壓應力作用的結果。如主壓應力方向與面理平行，常形成對稱的共軛膝折帶；當主壓應力方向與面理成較大交角（如30°）時，則形成單斜的一組膝折帶。