指其基本形態與現代地貌塑造作用完全脫離的、與現代大地構造條件不相適應的地貌單元。如已被抬高到山頂的準平原，斷層錯動而轉變為分水嶺上的風口的古河谷，氣候轉暖使冰川融退而出露的冰蝕槽穀與冰磧，海面上升而被淹沒的河口三角洲等。根據古地貌可推測當時形成的自然環境，有助於研究古地理。(見古地理學)