帶電粒子穿過物質時，在原子核的庫侖場作用下發生偏轉的現象。
記入射帶電粒子的品質為m，電荷為Z1e，速度為v，動量為p，能量為E。對於入入射粒子的自旋為0，且被非常重的自旋為0，電荷為Ze的原子核散射的情況，E.盧瑟福利用玻恩公式的一級近似，且假定二者都是點粒子，算出散射微分截面為
式中q為散射前後入射粒子的動量之差，它與散射角Θ有以下關系
這種散射稱為盧瑟福散射。在這種散射下，入射粒子的經典軌道是以原子核為焦點的雙曲線。
N.F.莫脫進一步計算瞭自旋為1/2，電荷為e的粒子（如電子）被自旋為0的重核散射，得到微分截面為
這稱作莫脫散射截面。