禽類特有的表皮衍生物，幾覆蓋禽體全身。質輕堅韌，富有彈性和保暖性。加工精選的羽毛潔淨而具光澤，有較高的經濟價值。
羽毛按構造可分正羽、絨羽和纖羽3類。正羽又稱翨或翮羽，形狀較大、堅硬挺直，由羽軸和羽片（或甲羽）組成。又可分為飛羽和尾羽，是製作羽扇的材料；有些禽類，如野雉和孔雀等的尾羽鮮豔多彩，常用作頭冠的飾品。絨羽又稱或錦羽，著生在成禽正羽之下，以胸腹部為最多，纖細、柔韌、保暖，是制做枕、被和衣服的良好墊料，尤以鵝絨和和鴨絨為佳。纖羽又稱或毛狀羽，著生在眼緣、喙基部和正羽與絨羽之間。
羽毛加工一般在傢禽宰後先用熱水燙泡，用機器褪下羽毛，進行沖洗、晾曬、烘幹。原料羽毛在進一步加工前要先經揀選，把羽梗和有色毛等揀出。繼用吸入管將原料羽毛送入除塵筒內除去雜質灰塵等。然後由排出管道送入筒倉，經過水洗、消毒、脫水、幹燥、分毛、提絨和拼堆等工序，即成為羽毛成品，可行包裝貯存。貯存期間如發現蟲蛀或變質，應及時揀出噴曬藥劑或熏蒸。