城市垃圾經過壓縮處理可以減小體積，便於運輸和填埋，或者成為高密度的惰性填埋材料和建築材料。這是處理城市垃圾的一種新方法。
美國1970年開始採用壓縮方法處置城市垃圾。壓縮機械有多種型號：小型的傢用壓縮機可裝在傢庭廚櫃下面；大型的可以壓縮整輛舊汽車，每日可以壓縮、打捆成千噸垃圾。壓縮機可將垃圾壓縮到適合於起重、運輸和最後處理所需要的程度。生活垃圾，一般壓縮到相當於水比重的一半。用來填海的垃圾壓縮到超過水的比重。在日本，垃圾圾壓縮機已被廣泛應用，往往將垃圾壓縮成0.5米3的塊狀。壓縮後的垃圾或者裝袋，或者打捆。報紙、包裝紙、罐頭殼等，打捆比裝袋經濟。
近年日本用高壓壓縮技術來處理城市垃圾。此法將垃圾壓縮三次，最後一次壓力為258千克力/厘米2，制成垃圾塊，用鐵絲網包成捆，表面塗上瀝青以防碎裂和滲漏。垃圾捆的密度為1125.4～1380千克/米3，較一般壓縮法高一倍。垃圾在高壓壓縮過程中，由於擠壓和升溫，可使生活垃圾中的BOD（生化需氧量）從6000毫克/升降到200毫克/升，COD（化學需氧量）從8000毫克/升降到150毫克/升，大大降低瞭腐化性，不再孳生昆蟲，從而可減輕對環境的污染。對垃圾捆進行切片檢驗，在顯微鏡下顯示出一種均勻的類似塑料的實體結構。在東京灣暴露3年後進行檢驗，沒有發現任何遞降分解痕跡。它成為一種惰性材料。用垃圾捆作為地基、填海造地材料，上面僅覆很薄的土層，不必作其他處理或等待許多年的沉降，即可利用。