中心綱圓篩藻目圓篩藻科的1屬。細胞單獨生活，少數兩兩相連。細胞圓盒形。殼面平，或略有凹凸。殼面有六角形，多角形或圓形的孔紋，像個篩子，也像昆蟲的複眼，有集光作用（見圖）。孔紋的排列方式和大小是分種的根據。殼周在有的種類上有小刺，有的有小突起。殼環狹而無紋，或有環狀紋。色素體小而多，緊靠在細胞壁，核常在中央。複大孢子隻有一個。有性生殖，每細胞內有64～128個有鞭毛的配子。
本屬約有450種，中國有51種以上，如弓束圓篩藻。浮遊於水中。多為海產，半咸水中亦有，淡水中較少。是草食性水生動物的主要食物之一。