大戟科的1種。也稱巴西橡膠樹、三葉橡膠。常綠喬木；莖皮部富含膠乳。三出複葉，互生，葉柄長，頂端通常具3腺體，小葉橢圓形至倒卵形，革質，無毛，側脈和網脈明顯，春季開綠色小花，單性，雌雄同株。由多個聚傘花序組成腑生的圓錐花序，每聚傘花序的中央花為雌花，其餘為雄花。蒴果大，球形，成熟時分裂成3果瓣；種子大（見圖）。原產南美亞馬遜河流域，主產巴西，其次是秘魯、哥倫比亞、厄瓜多爾、圭亞那、委內瑞拉和玻利維亞。30多個國傢的熱帶地區引種栽培，而以東南亞各國栽培最廣，產產膠最多。馬來西亞、印度尼西亞、泰國、斯裡蘭卡和印度等5國的植膠面積和產膠量占世界的90％。中國早自1904年以來，分別引進到雲南、廣西、廣東、福建和臺灣等地海拔在500米以下的平地、臺地或山丘栽培，但在某些高原區，把橡膠樹種植在海拔700～1000米高處，如能加強管理，也能生長良好，產膠正常。橡膠樹喜高溫、高濕、靜風和肥沃土壤，要求年平均溫度26～27℃，在20～30℃范圍內都能正常生長和產膠，不耐寒，在溫度5℃以下即受凍害。要求年平均降水量1150～2500毫米，但不宜在低濕的地方栽植。適於土層深厚、肥沃而濕潤、排水良好的酸性砂壤土生長。淺根性，枝條較脆弱，對風的適應能力較差，易受風寒並降低產膠量。一般每年開花兩次，3～4月為主花期，稱春花，開花最多，5～7月第二次開花，稱夏花。也有在8～9月第三次開花的。分別結成秋果和冬果。花粉粒長球形或扁球形，具3溝，溝長而闊，具溝蓋；外壁兩層，外層較厚，表面具細致的網狀雕紋，網眼圓，大小較一致，輪廓線不平。染色體基數x＝9。種子易喪失發芽力，宜隨采隨播。種子繁殖或芽接繁殖。栽植6～8年即可割取膠液，實生樹的經濟壽命為35～40年，芽接樹為15～20年，生長壽命約60年。橡膠樹是各種產膠植物中產膠量最高，膠質最好，又容易采割的產膠植物。現世界上使用的天然橡膠絕大部分是由這種橡膠樹生產的。橡膠具有很強的彈性和良好的絕緣性、可塑性、隔水、隔氣以及拉力和耐磨力等特殊性能，用途非常廣泛，用於汽車、飛機、船艦、電纜、傳送帶、薄膜制品等多種工農業機具配件，生活用品產品多達5萬種以上。種子含油22～25％，為半幹性油，是油漆和肥皂的原料。果實的木質果殼堅硬，可作為制優質活性炭及醋酸等的化工原料。木材可制樹脂粘合板。
