禾本科黍亞科狗尾草屬的1種。別名：粟谷、梁、秫、狗尾粟，通稱穀子（帶稃）和小米（去殼）。一年生栽培穀物。稈直立，分蘗較少。葉片條狀披針形。圓錐花序緊縮呈圓柱形或分枝型（糯性品種），通常下垂，主軸生柔毛。小穗橢圓形，下托以多數與小穗近等長的剛毛；穎片較小，質薄，第一花不孕。第二外稃與內稃成熟後變硬革質，有光澤，卵圓形，長1.5～2.5毫米，有白、灰、淺黃、深黃、紅、褐、黑等色，自花授粉。穎果小，圓形，白色和黃色，胚大，長為果體之半，營養價值豐富，含有較高的蛋蛋白質、可溶性糖及維生素B和E等（見圖）。
粟起源於中國，已有七、八千年的栽培歷史，後來傳到日本、歐洲、阿拉伯等各地，現今主產於中國（華北、東北和西北），印度、巴基斯垣、朝鮮、蘇聯、法國和埃及，烏幹達和北美也有種植。
狗尾草屬大多分佈於低緯度、高溫、潮濕的熱帶區域，但粟的分佈北界可達高緯度50°N的地區。它與野生親緣種狗尾草均特化為1年生短生育期植物，在北方夏季有雨的氣候下開花抽穗，營養生長期能耐旱抗寒，最適溫度為10～25℃，短光波日照可縮短其生長發育期。粟仍是一種喜溫的短日照植物，也是高光效的四碳植物。
粟在長期選擇培育過程中，分化為兩大亞種，食用粟和飼用粟。粟的果穗長而疏松下垂，根據穎果胚乳的質地、籽粒大小和顏色、剛毛長短、穗形、生育期、分蘗力等特征劃分為許多變種、品種和變型。北方常栽培粳性品種即黃粱，用作主食蒸飯制餅。南方種植糯性品種為多。谷糠是飼籠鳥及傢禽的好飼料，莖葉適口性好，蛋白質含量及消化率高，是優質飼草。在歐洲常種植專供牛、羊、傢禽的飼用粟，有河谷地帶生長的植株高大類型，也有山地旱生、矮小、再生性好的早熟類型。