表示噪音源(熱源、雜訊管、射電源、接收機系統或其他有源多端網路)所發出的雜訊功率的量度。它等於一個電阻在與這個噪音源相同的帶寬內,給出相同的功率時,所具有的絕對溫度。按照尼奎斯特定理,噪音源的雜訊溫度與雜訊功率P之間的關係為:
T=P/kΔ
式中k為玻耳茲曼常數,Δv為頻帶寬度。對於接收機,可將內部噪聲換算成相當於輸入端引入的相應的噪聲量,稱為等效噪聲溫度TN。它與接收機的噪聲系數F的關系為:
TN=TO(F-1)。
TO為環境溫度;TN和F都是常用的表達接收機噪聲的方式。射電望遠鏡的系統噪聲溫度TS的含義是,來自天線的噪聲功率經過傳輸線損耗後,呈現在接收機輸入處的噪聲溫度、傳輸線本身的噪聲溫度以及接收機等效輸入噪聲溫度之和。