鳥綱的1目。僅有1科，即潛鳥科。嘴直而尖；兩翅短小；尾短，被覆羽所掩蓋；腳在體的後部，跗蹠側扁，前3趾間具蹼。分佈於北極圈、地中海、裡海、北美南部及中國沿海。在島上或水邊的沼澤地營巢。雛鳥為早成性。

　　中國常見的種有紅喉潛鳥，在北極圈附近繁殖，冬季沿海岸和大湖沼南遷至地中海、黑海、中國沿海及北美南部。常棲息於海濱及其附近的湖泊，覓食魚類。