禾本科一年生栽培穀物。別名：黍、糜，通稱黃米。稈直立，具多數分蘗。葉片線狀披針形。圓錐花序大型，疏展或緊密。小穗背腹壓扁，長4～5毫米，第一穎微小，第一小花不育，第二小花兩性，成熟後稃體堅韌革質，邊緣緊扣同質的內稃(見圖)。穎果卵圓形，包藏於質硬有光澤的稃片中。稷起源於中國北方，史前已有栽培，殷商時期已是人們的主食。現主要種植在中國東北、華北和西北地方，在華中及四川等地有部分栽培，中國與蘇聯、印度是世界上生產稷最多的國傢。此外，歐洲和美洲的不少地方也有少量量栽培。
稷屬為黍亞科中一大屬，約有400種，起源於赤道熱帶潮濕生境中。主產美洲熱帶和非洲。稷為4倍體(2n＝36)植物，是一種喜溫濕的短日照作物，最適溫度25～30(35)℃，相對濕度要求在50％以上。稷的生育周期短，一般為2～3個月，因此適於生長在夏季溫高多雨的北方地區，分佈可達北緯50度。
稷按籽粒的粘與不粘劃分為硬性的稷和糯性的黍，稷作飯食，黍可釀酒。根據穗形的疏密、谷粒色澤變化、籽實大小分為許多變種和品種。