美國基督教新教南長老會傳教士、外交官。出生於中國浙江杭縣。父母均為美國在華傳教士。11歲隨父母返美求學。1896年畢業於漢普登悉尼學院，得文學士學位。1902年畢業於弗吉尼亞州南長老會所設協和神學院，獲神學士學位，並獲長老會牧師職。1904年攜眷來杭州佈道。1908～1919年任南京金陵神學院新約教授，兼授希臘語。1912年，孫中山在南京就任臨時大總統時，他兼任美聯社駐南京記者，曾與孫中山相過從，每日發電訊報導中國革命消息。此時，他還結識瞭蔡元培、王正廷、、王寵惠等人。1919年春，他創辦燕京大學，被選為校長。他提倡男女同校，不強迫學生參加宗教儀式。1926年起任中華教育文化基金董事會董事。燕京大學立案後，於1929年改任校務長，負責籌集辦學經費，並協同吳雷川校長主持校政。1922～1935年，先後10次返美募捐。1936年中國教育部給予一等褒獎狀。普林斯頓大學於1930年授予其名譽文學博士學位。1933年美國總統羅斯福曾接見司徒雷登，詢問中國時局及中日問題。1937年抗日戰爭爆發，平津相繼淪陷，他兼代燕京大學校長職務，力主繼續在北平開學，堅持燕大行政獨立、學術水平不降低等辦校原則。1938～1941年四次訪問中國戰時首都重慶。太平洋戰爭爆發後，司徒雷登在天津被日本憲兵隊逮捕，拘押在北平。1945年8月17日獲釋。翌日，即招集燕京同事籌備復校。1946年7月任美國駐華大使，執行美國政府的扶蔣反共政策。1949年8月返美。