人類自新石器時代開始使用的農具。考古學界認為，最早出現犁耕文化的地區，可能在古代的美索不達米亞和埃及。在古埃及，犁的產生最初是將鋤加重，由一人拖鋤而耕；進而將鋤改進，由一至二人拖曳；最後，發展為用牛拖曳。也有考古學傢認為，木犁是由呈杈形的樹枝發展而成的。木犁的犁鏵初為木質，到新石器時代出現石鏵；鐵質工具出現後，鐵鏵木犁隨之廣泛使用。中國西南地區從事農業的少數民族，在民主改革（1956～1959）前，多使用木犁或鐵鏵木犁。據1956年實地調查，西藏拉薩市西郊郊東噶宗藏族使用的木犁多數加鐵鏵，用二牛抬杠方式拖曳，每日每對耕牛犁地5至7畝。純木質犁犁深為8厘米左右，鐵鏵木犁犁深為15厘米。歐洲東部和東南部一些地區，直到20世紀40年代仍廣泛使用木犁；至今，亞洲、非洲、拉丁美洲一些地區，使用木犁的仍很普遍。