在中國藏族地區形成和發展的佛教各派別的哲學總稱。7 世紀，佛教開始從中國內地及尼泊爾、印度相繼傳入藏族地區。藏傳佛教的哲學，基本上屬於大乘中觀派的“緣起性空”觀點。
藏傳佛教可分為前弘和後弘兩個時期：前弘期始於7世紀中，止於9世紀末。後弘期始於10世紀末。由於師徒傳承、教義側重、修習方式、立教地區的不同而形成不同的派別。主要有寧瑪、噶當、噶舉、薩迦、格魯等派。
寧瑪派 “寧瑪”意為“古舊”，因其繼承前弘期的舊密宗，故名。該派不重戒律，專持密咒，以“大圓滿法”為其根本教法。認為一個人的心體本質是純凈、遠離塵垢的。在修習中，應讓心體隨意而往，聽其自然，並因勢利導，使之能在空虛明凈中安住於一境。如此，便可達到解脫而成佛。
噶當派 “噶”指佛語，“當”指教授，“噶當”意為佛所說的一切語言(經、律、論三藏教義)都是對僧人修學全過程的指導。該派由仲敦巴傑維迥乃（1005～1064）創建。以阿底峽的《菩提道燈論》為指導判“三士道”。三士道即下士道、中士道、上士道。下士道不求解脫輪回痛苦，隻圖獲得今生來世的利樂；中士道隻求個人超脫輪回得寂滅樂，而無普渡眾生之心；上士道則發普渡眾生之菩提心，為利有情而願成佛。強調僧人應嚴守戒律、顯密並重、先顯後密。噶當派內部又分有教典派、教授派、教誡派等三個小派別。噶當派教法在西藏地區流傳甚廣，其他教派普遍受其影響。
噶舉派 “噶舉”意為“教授傳承”，該派創始於瑪爾巴卻吉洛卓(1012～1097)及其弟子米拉日巴(1040～1123)。下分若幹支系。其教義為“大手印法”。認為世間萬物皆空，連心也是空的。此派修煉方法，先使心專註於一境，不趨散亂，不起分別，達到禪定境界。然後去觀察自己那顆安住於一境的心在哪裡。當哪裡也找不到時，就悟到此心本非實有而是空無，從而修得“空性”而成佛。
薩迦派 “薩迦”意為“白土”，因創始人在白色土地上建立寺廟，故名。始創於貢喬傑保(1034～1102)，昌盛於貢呷寧保(1092～1158)。該派獨特之教義為“道果法”。以修“明空無執”或“生死涅槃無別”之見為主。認為世間一切皆是明凈空無，應舍棄一切牽掛與執著，斷除一切惡業，專心行善積德。破除一般人認為萬物實有的常見和認為連佛法、涅槃等一切皆無的斷見。如此，便可達到成佛的目的。
格魯派 依創始人所建寺廟立名。因該派僧人均戴黃色僧帽，故又稱“黃帽派”。創始人是宗喀巴。該派主張“緣起性空”之說，認為世間萬物皆處於因果聯系中，依一定條件生起變化，除去這些條件，則為空無，也就是說不存在客觀獨立的實體，所以說是“自性空”，即“緣起有”，“畢竟空”。此外，該派還強調嚴守戒律、顯密兼學、先顯後密、立三士道等，與噶當派一脈相通。
藏傳佛教各派教義雖略有差異，但整個哲學思想體系都是以龍樹的中觀派即大乘空宗為理論基礎。該宗認為由世俗的名言概念所獲得的認識都是錯誤無益的，隻有按照佛理去直覺“現觀”，才能證得諸法實相。依俗諦看，因緣所生法，一切皆有；依真諦說，則一切法皆無自性，都“畢竟空”。所以龍樹在他著的《中論·觀四諦品》中的“三是偈”說：“眾生因緣法，我說即是空，亦為是假名，亦是中道義。”認為世間一切都由各種條件因素和合生成，而非獨立存在的實體。人們所見到的一切，不過是人們施設的名言概念而已。其自性則為空無。這種觀點，隻承認事物的“緣起有”即假有的一面，但在終極的意義上，則說“自性空”，以否定客觀事物的真實性。這是一種客觀唯心主義觀點。“現觀”是一種神秘主義的認識論。
藏傳佛教也如同其他所有佛教派別一樣，主張“四諦”之說，宣揚瞭唯心主義的歷史觀和悲觀主義的人生觀。