天主教托缽修會之一。一譯法蘭西斯派。拉丁文名Ordo Fratrum Minorum，意為小兄弟會。因其會士著灰色會服，又被稱為灰衣修士。1209年義大利阿西西城富傢子弟方濟各（一譯法蘭西斯）得教皇英諾森三世的批準而成立。1223年教皇洪諾留三世批準其會規。提倡過清貧生活，衣麻跣足，托缽行乞，會士間彼此互稱“小兄弟”。效忠教皇，反對異端，中世紀時曾為教皇兜售贖罪券而到處遊方。
初創時，會內不置產業，靠乞食為生。後會規鬆馳馳，在城市中建立住院，積聚大量財產。內部為此意見不一，引起紛爭，從而分裂為守規派、住院派、嘉佈遣派三個支派。後守規派進行改革，自稱方濟各派，16世紀起通過傳教向外發展。方濟各的同鄉女子克拉拉創建的女修會，倡導隱修，稱方濟各第二會，又稱克拉拉會。後也分裂成數派，並參加傳教活動。還有為在俗教徒而設的第三會，入會者不必出傢，唯在修會指導下安貧樂道或解囊佈施，過清貧生活，這對當時社會有較大的影響。
該會重視學術研究及文化教育事業，著名學者如波拿文都拉、羅傑·培根、J.鄧斯·司各特等皆出於該會。中國元代時，該會約翰·孟高維諾等曾多次從陸路到中國，在北京、泉州等地設立教區，建造教堂，時稱也裡可溫。明代中下葉，又從海上進入閩浙一帶。清代中葉以後在中國轄有眾多教區，主要傳教於魯、晉、兩湖、陜、甘等地。近年來，傳教的主要方向為非洲。在拉美教會和解放神學傢中也不乏其會士。