T.潘恩
美國獨立戰爭時期的政治活動傢、資產階級民主主義者。1737年1月29日生於英國諾福克郡塞特福德鎮的一個手工業者傢庭。13歲輟學後做過裁縫、侍童、稅收員和幫工。1774年，經B.佛蘭克林介紹來到北美費城，任傢庭教師，後任《賓賓夕法尼亞雜志》主編。1776年1月，發表《常識》小冊子，號召反對英國殖民統治，為爭取美國獨立而戰鬥。獨立戰爭爆發後，他來到N.格林將軍的司令部工作，在行軍途中，又以《北美危機》為題，連續發表文章，鼓舞士氣。美國獨立後於1787年重返歐洲，定居英國。1791年發表《人權論》，痛斥英國保守主義者E.伯克在《法國革命感想錄》中對法國大革命的攻擊，因而受到英國當局的迫害。1792年9月他逃亡法國，被選為法國國民議會代表和制定法蘭西共和國憲法的九人委員會委員。1793年，因與雅各賓派政見分歧，被捕入獄。1794年11月出獄，並寫出瞭《理性時代》。1802年他再度返回美國，美國當局以他寫的反對宗教和教會的《理性時代》受到教徒們的反對為由，拒絕他參加政府工作，並不承認他的美國公民資格。1809年6月8日在紐約逝世。潘恩的代表作有《常識》(1776)、《林中居民的信札》(1776)、《人權論》(1791第一部，1792第二部)、《理性時代》(1794第一部分，1796第二部分)。
潘恩是一個資產階級民主主義者，他的政治思想較激進，其主要政治思想表現在以下幾個方面：①接受自然法學說，認為人人生而平等、權力平等。②認為政府產生於人們的邪惡，成立政府的目的是為瞭制止人們的惡行，以保證個人的自由和安全。因此，隻有為社會的共同利益和人類的權利服務的政府才是好的政府。③以天賦人權理論為武器，對封建君主制和君主立憲制進行瞭深刻的批判。他認為人類社會原來並沒有君主，君主制是人類社會發生財富不均，貧富差別後，富者需要壓迫窮者才產生的。④反對英國殖民統治，主張用武力爭取美國獨立。⑤主張建立一個獨立自主的、能保障“人權和自由”的北美聯邦共和國。⑥提倡以人的理性為基礎的自然神論，反對宗教迷信；主張宗教信仰自由，廢除國教。
潘恩在美國獨立戰爭中發表的一篇篇戰鬥檄文，對提高人民覺悟，鼓舞人民鬥志，推動革命運動的發展起瞭巨大作用。尤其是《常識》一書幾個月內銷量超過50萬冊，為後來《獨立宣言》的通過鋪平瞭道路，其民主主義思想在《獨立宣言》中得到充分的反映。
《常識》扉頁(1776)