群眾中自發產生的宗教。最早由恩格斯在《反杜林論》中提出，用來與人為宗教相區別。辯證唯物主義一般將自發性同自身發展、自身運動和事物內部矛盾的克服和消除相聯繫。通常指原始社會的宗教以及文明社會民眾中自發產生的宗教。其創立者一般難以確定，且開始時缺乏完備的形態，即沒有系統化、規範化的神學體系、禮儀制度和組織形式。恩格斯認為：“基督教事實上是自發地形成的”，因為“基督教同任何大的革命運動一樣，是群眾創造的。它是在新宗派、新宗教、新先知數以百計地出現的時代，以一種我我們完全不知道的方式在巴勒斯坦產生的”。國外宗教學界常用自然宗教或民間信仰等術語，來表達自發宗教的部分含義；而在宗教分類學上，卻很少有人作自發宗教與人為宗教的區分。