搶救心臟驟停的首要措施。特別是對那些原來從事正常活動，突然發生意外的迴圈呼吸驟停的患者，及時正確的胸外心臟按壓及人工呼吸，可暫時維持有效的迴圈呼吸，使周身組織特別是主要器官組織免於過久缺氧。然後儘快設法建立患者的有效迴圈呼吸功能，糾正酸中毒，保護腦組織及主要內臟功能，如此可使約50％患者得救。但繼發於嚴重心肺疾患的患者，復蘇成功率則大為下降。
若在迴圈停止後的4～6分鐘內未採取有效的復蘇措施，首先是對缺氧最敏感的腦組織會會產生不可逆的損傷。此時即使心跳呼吸暫時得到恢復，最終可能因腦死亡而致命。即使偶爾生命得到挽救，亦遺留永久性腦損害而致殘。雖然偶有心跳停止超過上述時限而獲得成功且不留後遺癥的病例報告，究屬少見。所以對心跳驟停者及時實行胸外按壓及人工呼吸措施，必須是分秒必爭，片刻的猶豫與遲緩、不必要的詢問與檢查、等待“專門”人員與設備，以及將患者轉離現場、費時的搬動位置等都是錯誤的。
心臟驟停的臨床表現 包括以下三項：①心音消失，脈搏觸摸不著，臉色蒼白。②意識突然喪失，10秒鐘以上者可出現眼球偏斜及搐搦發作。③呼吸斷續，腦循環中斷20秒以後停止呼吸。30秒之後瞳孔散大，對光反應消失。此時的心電圖可發現為以下各種表現：心室顫動；緩慢的心室自搏，QRS寬大畸形；心室停頓，心臟電活動停止。
操作方法 一旦確定患者心跳驟停，應立即就地施行胸外心臟按壓，原已仰臥於地上者不必搬至床上。首先於患者胸前以手握拳槌擊數次，若無反應立即進行按壓。操作時，跪在病人身旁或站立在床旁，以一手掌根部置於胸骨下端，另一手重疊於前一手的手背上，二肘伸直，自背肩部直至前臂垂直加壓，以沖擊力量有節奏地按壓胸骨下端使之下降約3～5cm，每分鐘按壓80～100次，每次按壓後立即放松，使胸廓回彈，心臟再舒張。為使舒張期得到足夠的心室充盈，放松時間最好為按壓時間的兩倍。若按壓有效，可捫及頸動脈或股動脈搏動，甚至可測出80或60mmHg的壓力，患者面色、口唇轉紅，擴大的瞳孔縮小甚至出現自主呼吸，有尿液滴出（若已插尿管）。
人工呼吸 有效的心臟按壓必須與有效的人工呼吸同時配合，否則血液得不到供氧，復蘇不可能成功。緊急情況下先作口對口人工呼吸。
一般心臟按壓與呼吸的頻率約為15:2。若有兩位搶救者可一人行心臟按壓，一人行人工呼吸，按上述比例進行。若隻一人搶救，則可於心臟按壓15次之後，快速連續吹氣2次。
上述胸外心臟按壓及人工呼吸若實施有效，患者心臟驟停時間不過久，常可在10分鐘內出現自主呼吸。若自主呼吸不恢復，應同時采取下列措施。
①心內註射藥物，如1:1000腎上腺素或異丙腎上腺素促使恢復心搏。不論是心室停搏或心室纖顫，以上藥物都適用，所以不必要有心電圖記錄。若心電圖證實為心室停搏，上述藥物效果不好時，可心內註射10％氯化鈣。若為心室纖顫，可心內註射溴芐銨或普魯卡因酰胺。藥物註射後，心臟按壓應繼續進行。
②電擊除顫。若心電圖證實為室顫，隻要有條件宜立即電擊除顫，若於心搏驟停後1分鐘內進行，患者可立即恢復竇性心律及神志、呼吸。室顫波過細時，除顫若不成功可先註射腎上腺素使室顫波變粗再除顫較易成功。
③氣管插管。若經上述措施自動呼吸仍不出現，應立即氣管插管，加壓給氧。有人工呼吸器當然更屬理想，以保持呼吸道氣體交換。
④立即建立靜脈通道糾正酸中毒。心臟驟停後必然出現酸中毒，應立即靜脈輸入5％碳酸氫鈉，視實驗室檢查情況再予補充。常有血鉀升高並宜作適當處理。
⑤心臟復跳之後若血壓仍低，神志不恢復、無尿等，常需使用血管活性藥物，註射20％甘露醇，應用冰帽降溫、人工冬眠等以降低腦壓，保護腎臟等均應酌情施行。爭取患者循環呼吸恢復之後，腦組織功能恢復，內臟功能不受損傷。
胸外心臟按壓一開始就要分秒必爭，操作正確，各項必要治療措施及時跟上，才能獲得成功。因此，搶救之初可能是1～2個醫務人員（甚至不必是醫務人員，隻要掌握有關心臟按壓及人工呼吸技術者，即可執行），但心臟按壓及人工呼吸隻恢復心搏，血壓、呼吸、神志恢復較慢者，則需加強組織並需多數醫護人員連續搶救(見人工呼吸、心肺腦復蘇)。