水痘—帶狀皰疹病毒(vari-cella zoster virus，VZV)引起的急性傳染病。兒童初次感染時引起水痘。又稱第四病。對此病毒有免疫力的成人感染時引起帶狀皰疹。水痘主要表現發熱，皮膚及粘膜分批出現皰疹。流行於世界各地，溫帶地區感染率較高。多在冬春季發病。人群對水痘普遍易感，易感兒接觸水痘後約80％發病。6～8歲兒童多數均已感染過水痘，90％的14歲兒童和95％的生育年齡婦女，血清中有特異性抗體。6個月以下嬰兒因有母體傳給的抗體，發病較少。本病無無特效治療，預後好，一般多能自愈。患病後常終身免疫。但是免疫缺陷者如腫瘤、白血病等病人，易患重癥水痘，並發水痘肺炎和腦炎，病死率明顯增高。水痘病人是主要傳染源。自出疹前1～2日至皮疹全部幹燥結痂期間均有傳染性。主要通過空氣飛沫經呼吸道或直接接觸傳播，因病毒對外界抵抗力弱，間接傳播者少。
病原學 VZV屬皰疹病毒科（見帶狀皰疹）。
臨床表現 初次感染VZV的兒童，經14～17天的潛伏期而發生水痘，表現畏寒、發熱、全身不適等癥狀。於發熱同時或1～2天內出現皮疹，初為紅色斑疹，後變為丘疹及皰疹，皰疹呈單房性，大小為3～5mm，皰疹液先為透明，後稍混濁，壁薄易破，周圍有紅暈，常伴瘙癢。皮疹呈向心性分佈，多見於軀幹，其次為面部及四肢，四肢遠端較少，因皮疹分批出現，同一部位皮膚可同時見到斑疹、丘疹、皰疹和結痂的不同期皮疹，是本病的特征。部分病人口腔、軟腭、眼結膜及外陰部粘膜亦可出現皰疹。約1周後皰疹全部幹燥結痂。1～3周後脫痂，除皰疹繼發感染者外一般不留瘢痕。體弱的嬰兒及兒童、免疫缺陷及使用免疫抑制劑的病人可發生重癥水痘，發熱高，全身中毒癥狀重，全身皮膚有密集皰疹，可融合成大皰，並有繼發性細菌感染。有的皰疹呈出血性，皮膚有瘀點、瘀斑，身體其他部位亦有出血，稱出血型。有的皮疹處皮膚及皮下組織發生壞死及繼發細菌感染稱壞死型。有的可出現肺炎、腦炎、肝炎、腎炎、心肌炎及皮膚繼發細菌感染如丹毒、蜂窩組織炎等，甚至發生敗血癥，此類病人病情重，病死率高。
診斷 根據接觸水痘患者的病史和典型臨床表現，診斷不難，需和天花鑒別（見表）。不典型病人可做實驗室檢查（見帶狀皰疹）。
水痘和天花的鑒別
治療 見帶狀皰疹。
預防 見帶狀皰疹。VZV減毒活疫苗在日本初步試用結果表明，對接觸水痘患兒的易感兒童有保護作用，無明顯副作用，但尚須進一步觀察。