工作波長為10萬～1萬米(頻率為3～30千赫)的無線電通信設備。甚長波通信電臺一般用於單向通信，通常所說的甚長波電臺往往指的是甚長波發信臺，其工作頻率大都在10～30千赫。甚長波通信具有傳送距離遠、信號穩定、穿透力強等優點。
甚長波發信臺主要由發信機、天線、電源、終端設備和冷卻、控制、保護與監測等輔助設備組成。其發信機功率一般為十至數百千瓦，甚至高達數兆瓦，末級需採用體積龐大的調諧元件和大功率電子管。常用的天線是巨大的TT形、倒L形或傘形天線，一般高200～300米，需利用鐵塔、山峰或氣球懸掛，占地面積達數平方公裡。其通信方式主要是人工報、低速印字報。是對潛艇通信的主要技術裝備。同時也可用於遠程導航、遠洋通信、發送標準頻率與標準時間等。
甚長波電臺最早使用的是火花式和電弧式發信機，爾後是交流發電機式發信機，從20世紀30年代起至今使用的是大功率電子管發信機。小功率電臺也有使用固態發信機的。由於甚長波電臺是對潛艇指揮的主要工具，在第二次世界大戰期間獲得迅速發展。目前世界各國已建立起數十座大功率甚長波電臺，有些國傢還研制瞭機載甚長波電臺，如美國的“塔卡木”(TACAMO)系統。中國人民解放軍於1955年開始建立甚長波電臺。甚長波電臺的發展趨勢是：采用新的調制制度，以增大通信距離和入水深度；采用糾錯編碼技術，以提高通信的可靠性；發展機載甚長波電臺，以提高其機動性與生存能力等。