組織廣大人民群眾獲取情報的活動。通常以居民社會職業作掩護,使用就便器材和工具,就近進行偵察。可以利用居民分佈面廣、熟悉當地情況和便於接近敵人等有利條件,廣泛搜集所在地區敵軍的兵力、部署、番號、裝備、軍事設施等情況,監視敵人的活動,提供地形、道路、氣象、水文、社會情況等。人民群眾偵察既能獨立進行,又能配合部隊實施,對保障軍事鬥爭具有重要作用。1661年,鄭成功收復臺灣作戰中,曾圍攻赤嵌不克,後根據群眾提供的情報,切斷瞭通向城內的唯一水源,迫使荷蘭守軍迅速出降降。第二次世界大戰期間,在反法西斯國傢中,也有不少群眾偵察的事例。中國人民解放軍歷來重視組織人民群眾偵察,對保障作戰和海防、邊防對敵鬥爭的勝利都起瞭重要作用。世界上一些進行解放戰爭的武裝力量,也重視組織人民群眾搜集和傳遞情報。有些國傢平時就在民兵組織或民防體系中設立各種群眾性偵察組織,並進行相應的專業訓練,裝備專用的偵察器材,使之在未來戰爭中發揮更大的作用。