1947年8月1日，以北撤的廣東人民抗日遊擊隊東江縱隊為基礎，在山東惠民成立，曾生任司令員，雷經天任政治委員，轄3個團，共3600餘人，隸屬華東野戰軍。該縱隊先後參加瞭南麻、臨朐、諸城、豫東、濟南、淮海等戰役，配合主力兵團作戰，共殲國民黨軍5000餘人。在此前後，還抽調部分幹部先行南下，加強廣東的遊擊部隊。1949年3月轉隸第四野戰軍，移駐河南開封整訓。5月，由平津戰役起義的國民黨軍改編的獨立第24師編入兩廣縱隊，整編後，縱隊轄2個師，共1.3萬餘人。100月由襄城南下至贛南與粵贛湘邊縱隊會師，參加廣東戰役，經和平、河源沿東江挺進珠江三角洲，解放惠陽、博羅、東莞、寶安、番禺、順德、中山等縣城及橫琴、三灶等島嶼，又殲國民黨軍5000餘人。1950年1月1日，兩廣縱隊劃歸廣東軍區建制。2月，編為珠江軍分區，縱隊及2個師番號撤銷，大部分部隊編成軍分區所屬的3個步兵團，1個炮兵團，一部分編入廣東軍區江防隊。
兩廣縱隊成立後，從華東轉戰至華南，在戰鬥中發展壯大，鍛煉保存瞭一批兩廣籍骨幹，為華南的解放和建設作出瞭貢獻。