導彈毀傷目標的專用裝置。亦稱導彈戰鬥部。它一般安裝在導彈前部，是導彈的重要組成部分。
組成 導彈彈頭主要由殼體、戰鬥裝藥、引爆裝置和保險裝置組成（圖1）。戰略彈道導彈彈頭有的還裝有制導系統和突防裝置。
圖1 戰略略彈道導彈單彈頭結構示意圖
殼體 是放置戰鬥裝藥等的構件，一般為尖錐或鈍錐形。由於彈頭的使命和承受高溫、高壓氣流的要求不同，殼體的材料也不同。戰術導彈多為殺傷爆破彈頭，其殼體一般用鋼材制成。戰略彈道導彈彈頭的殼體，為減輕重量和增加強度，通常選用鋁合金。戰略彈道導彈彈頭，為適應再入大氣層時，在高溫、高壓氣流燒蝕和粒子雲（如雨、雪、冰晶或其他物質微粒）侵蝕的情況下，要求能繼續飛行，各種裝置和系統能正常工作，必須解決彈頭防熱問題。因此，除選擇合理外形外，還必須選用優質防熱材料。早期多采用石棉或玻璃佈增強的酚醛塑料，後來為減少燒蝕量和提高抗粒子雲性能，采用瞭高應變石墨、高矽氧／酚醛、碳／酚醛、三向碳／碳等復合材料。
戰鬥裝藥 導彈毀傷目標的能源。采用核裝藥、普通裝藥、化學戰劑、生物戰劑或其他預制殺傷件。戰略導彈彈頭采用核裝藥；戰術導彈彈頭多采用普通裝藥，有的也采用核裝藥。核彈頭威力用梯恩梯當量表示，分為千噸級、萬噸級、十萬噸級、百萬噸級和千萬噸級。
引爆裝置和保險裝置 引爆裝置用於適時引爆戰鬥部，主要由信號接收、傳遞和執行機構組成，通常分為觸發引信和非觸發引信兩大類。觸發引信須與目標實體直接接觸或碰撞才能引爆，有瞬時引爆和延期引爆兩種，非觸發引信是在進入目標適當高度或距離的范圍即能引爆，有氣壓、無線電、磁、光、聲、電容和電感引信，以及時間和過載引信等，分別屬於主動式、半主動式、被動式。現代導彈彈頭一般采用復合引信。保險裝置用於保證彈頭在運輸、貯存、發射和飛行時的安全，通常采用多級保險裝置。
彈頭制導系統 用於戰略彈道導彈彈頭，以提高其突防能力、命中精度和摧毀目標的能力。其中，分導式多彈頭采用末助推制導系統，該系統在多彈頭母艙釋放彈頭時，能修正彈道在主動段產生的誤差，調整母艙的速度、方向和姿態，使其按預定程序釋放彈頭，分別沿不同軌道命中目標；機動式多彈頭的制導系統，能使彈頭機動、變軌，以躲避反導彈系統的攔截，並修正由於機動飛行等因素引起的誤差，使其較準確地命中目標。
突防裝置 為使戰略彈道導彈具有突破敵方反導彈系統的能力，采用的突防裝置和突防技術主要有：釋放的誘餌，采用隱身技術以減少彈頭的雷達有效反射面，提高彈頭的再入大氣層速度，增大再入角度；采用多彈頭和機動彈頭，對彈頭進行抗核加固等。
分類 按每枚導彈所攜帶的彈頭數量，可分為單彈頭和多彈頭。其中，單彈頭，可分為在整個飛行過程中與彈體呈剛性連接的不分離彈頭（如反坦克導彈彈頭）和隻在彈道主動段與彈體相連的分離彈頭（如戰略彈道導彈彈頭）。多彈頭，可分為集束式、分導式和機動式。按彈頭在彈道被動段的可控性，可分為有控彈頭和無控彈頭。按作戰任務，可分為戰術導彈彈頭和戰略導彈彈頭，有的國傢還有戰役戰術導彈彈頭。按戰鬥裝藥，可分為核彈頭、普通裝藥彈頭、化學戰劑彈頭和生物戰劑彈頭。其中，核彈頭有原子彈頭、氫彈頭和中子彈頭等。普通裝藥彈頭主要有：利用爆炸時的破片和預制件殺傷目標的殺傷彈頭；利用爆炸時產生的沖擊波摧毀目標的爆破彈頭；利用聚能效應穿透裝甲和混凝土建築物的聚能彈頭，以及燃燒彈頭等。
簡史 導彈彈頭最早出現在第二次世界大戰後期。德國研制的V-2導彈，是采用普通裝藥的不分離單彈頭。20世紀50年代初，美國和蘇聯等國開始研制分離單彈頭。由於中程以遠彈道導彈彈頭再入大氣層時，速度高達十幾倍音速，氣動加熱使彈頭表面產生3000℃以上的溫度，熱流量每平方米·秒高達幾萬千卡。為解決彈頭再入大氣層時的防熱問題，早期曾采用熱沉式彈頭。它是在彈頭頂端裝上一個用熱容量較大的金屬(如鎢、鉬、銅等)制成的鈍頭形吸熱帽，利用吸熱的方法來達到防熱目的。如美國的“宇宙神”、“雷神”等導彈都是采用這種彈頭。但其吸熱量有限，又較笨重，後來被燒蝕式彈頭所取代。燒蝕式彈頭是在金屬殼體外表覆蓋一層防熱材料，通過防熱材料的燒蝕帶走熱量，既較好地解決瞭彈頭的再入防熱問題，還減輕瞭彈頭重量。
60年代初，美國和蘇聯為對付來襲戰略彈道導彈的威脅，先後研制成功第一代反導彈系統，促使戰略彈道導彈采用誘餌和幹擾絲等單彈頭突防手段。60年代末，反導彈系統采用相控陣雷達，高空、低空雙層攔截和借助大氣過濾等措施，使單彈頭突防手段的有效性大大降低，這就促進瞭多彈頭技術的發展，出現瞭集束式多彈頭和分導式多彈頭。為提高彈頭在核環境下的生存和突防能力，還采取瞭抗核加固措施。
70年代初，為進一步解決戰略彈道導彈的突防問題，美國研制瞭不帶末制導系統的機動式多彈頭。70年代中期，美國又開始研制帶末制導系統的機動式彈頭。在這個時期，美蘇兩國還改進瞭分導式多彈頭，增加瞭彈頭數量，提高瞭命中的精度（圖2）。法國也研制成功分導式多彈頭。
圖2 美國“MX”導彈分導式多彈頭
展望 戰略彈道導彈將進一步改進分導式多彈頭和發展機動式彈頭，以提高彈頭的命中精度和突防能力。戰術導彈將發展新型普通裝藥彈頭和中子彈頭等特種核彈頭，進一步提高命中精度和毀傷目標的能力。