第二次世界大戰 期間日本法西斯發動的侵略戰爭，這場戰爭以日本為一方，以美國、英國、荷蘭、澳大利亞、新西蘭以及亞洲和太平洋地區反法西斯聯盟各國為一方，是第二次世界大戰的重要組成部分。(見彩圖)
太平洋戰爭
歷史背景 1938年日本侵略中國的戰爭進入相持階段，日本軍國主義者在中國戰場已走投無路。由於經濟危機的打擊以及長期侵略戰爭的龐大軍費開支，日本在經濟上也陷於困境。與此同時，日本和美國爭奪亞洲及太平洋霸權的鬥爭日趨表面化。為瞭實現獨霸東亞、爭霸世界的野心，日本統治集團早在1936年就確定瞭南北並進的國策方針。但向蘇聯兩次軍事挑釁（1938年的張鼓峰事件和1939年的諾蒙坎事件）均遭失敗，蘇德互不侵犯條約的簽訂（1939年8月）對其北進政策也是一個嚴重打擊。於是，日本暫停北進計劃，並於1941年4月與蘇聯訂立蘇日中立條約。為瞭在長期侵華戰爭中尋找出路，切斷中國外援物資的運輸線；同時為瞭奪取東南亞的豐富石油資源和其他戰略物資，日本軍國主義者急於南進。1940年，歐洲戰場形勢發生重大變化，德國侵占西歐，荷蘭、法國相繼投降。在遠東，英、法、荷的力量薄弱；美國又忙於支援西歐盟國的抗德戰爭，無力東顧。日本軍國主義認為，這是南進千載難逢的好機會。同年，近衛內閣拋出“大東亞共榮圈”計劃，妄圖建立一個包括中國、朝鮮以及東亞全區，進而包括大洋洲在內的日本殖民大帝國。1940年9月，《德、意、日三國同盟條約》在柏林簽字。1941年4月日美談判開始前後，日本陸續占領整個印度支那，使之成為戰略物資供應基地和南進跳板，這進一步加劇瞭美日間的矛盾。1941年6 月德國進攻蘇聯。面對新的形勢，日本統治集團決定在準備對蘇戰爭的同時，同美、英一戰。10月18日，主戰派東條英機內閣成立。12月1日禦前會議決定向美、英、荷開戰。8日凌晨（日本時間8日3時20分，夏威夷時間7日7時50分），日軍在聯合艦隊司令山本五十六指揮下，偷襲美國在太平洋最大的海空軍基地－夏威夷群島的珍珠港。同日，美、英對日宣戰，太平洋戰爭爆發。(見彩圖)
被日本機炸中的美國海軍“亞利桑那”號戰列艦(1941年12月8日)
日軍偷襲珍珠港
戰爭經過 1941年12月8日黎明，日本出動飛機約360 架、軍艦55艘，由南雲忠一率領，連續兩次猛襲珍珠港的美國軍艦和機場，擊沉、擊傷軍艦19艘，其中有戰列艦8艘，擊毀、擊傷飛機200餘架。美軍猝不及防，太平洋艦隊主力幾乎全被摧毀，死傷3000多人。同時，由寺內壽一指揮的日本南方軍，分兵數路進攻香港、馬來亞、菲律賓、印度尼西亞和緬甸。當時美國海軍在這一地區的實力比日本稍強，雙方陸空軍實力大致相當；但日軍的進攻很少遇到頑強抵抗，隻用3個月時間就摧毀並占領瞭盟軍在上述地區除緬甸外的所有重要據點。日軍還向盟國在太平洋中部和南部的一些戰略島嶼，如關島、威克島、俾斯麥群島，新不列顛島等地進攻，達到瞭建立空軍前進基地的目的。
由於日本軍國主義發動的太平洋戰爭－即所謂“大東亞聖戰”，是非正義的野蠻的侵略戰爭，因而遭到國內外人民的強烈反對，加之日本資源貧乏，在科技和生產力等方面也比美英落後，經不起戰爭的消耗。因此，開戰不久雙方軍事實力對比就發生瞭不利於日本的變化，日軍由開戰初期的局部優勢逐漸轉為劣勢。
1942年5～6月，日本為瞭切斷美國和澳大利亞的聯系，相繼進攻所羅門群島和東部新幾內亞以及中途島。在珊瑚海海戰（5月7～8日）、中途島海戰（6月4～5日）中，日方損失慘重。同年8月7日，美軍開始局部反攻，在所羅門群島的瓜達爾卡納爾島登陸，展開瞭長期的爭奪戰。因美方掌握瞭制空和制海權，日軍連受重創，殘兵被迫於1943年2月從該島撤走。當時，蘇軍已贏得斯大林格勒戰役大捷，世界人民反法西斯戰爭達到決定性的轉折點。這使日本帝國主義陷於進退維谷的境地，隻得縮短防線；美方也需要時間擴充海空軍力量。故瓜島戰役之後，戰況較為沉寂，美軍在太平洋隻展開瞭有限的進攻（如1943年5月奪回阿留申群島中的阿圖島）；日軍雖進行反撲，但徒勞無功。同年4月，日本海軍主帥山本五十六被美機伏擊斃命。1943年11月盟軍（包括美軍、澳大利亞軍、新西蘭軍和加拿大軍）開始大反攻。裝備精良、兵力雄厚的盟軍分兵兩路，分別由C.W.尼米茲和D.麥克阿瑟指揮，從中太平洋和西南太平洋向日占領區進攻。1944年春夏間，美國先後奪取由日本委任統治的馬紹爾、加羅林和馬裡亞納3群島，日本海空軍力喪失殆盡。1945年1月美軍在呂宋島登陸，2月占領馬尼拉。同年3～6月，美軍占領硫黃島和沖繩，迫近日本本土 (見彩圖)。5月，德國無條件投降。日本法西斯陷入孤立無援、瀕於全面崩潰的絕境。為瞭保住本土和朝鮮，日本進行瞭空前的戰爭大動員，叫嚷“本土決戰”。7月26日中美英三國政府首腦發表《波茨坦公告》，促令日本無條件投降。日本統治集團擔心天皇制國體不能保存，拒絕接受。8月6日和9日美國把僅有的兩顆原子彈投在廣島和長崎，造成居民大量傷亡。8月8日蘇聯對日宣戰，出動157萬大軍、3400多架飛機、5500多輛坦克，在由A.M.華西列夫斯基為總司令的遠東總司令部統一指揮下，分兵三路向中國東北挺進。9日蘇軍對日本關東軍發起總攻擊。10日蒙古人民共和國對日宣戰。與此同時，中國共產黨領導下的八路軍、新四軍以及其他抗日武裝力量，向日軍展開瞭全面反攻。日本陸軍主力關東軍迅即被消滅。由於勢窮力竭，日本被迫於8月15日宣佈投降。9月2日在美國軍艦“密蘇裡”號上舉行簽降儀式。反法西斯聯盟各國取得瞭太平洋戰爭的最後勝利。
美國海軍陸戰隊在硫黃島升起國旗(1945年2月23日)
美軍在瓜達爾卡納爾島登陸(1943)
日本神風突擊隊隊員
太平洋戰爭期間，日本軍國主義在國內的恐怖統治和橫征暴斂，把日本變成瞭一座軍事牢獄和饑餓地獄。勞動人民厭戰情緒和反戰反法西斯運動日益高漲，前線日軍士氣普遍低落。從而構成從內部促使日本軍國主義戰敗的重要因素。日本對占領區人民政治上的壓制，經濟上的搜刮，以及燒、殺、搶、掠，激起占領區人民的反抗。菲律賓、馬來亞、印度尼西亞、越南、緬甸等地區和泰國人民，在共產黨的領導下先後建立瞭抗日民族統一戰線和人民武裝，進行遊擊戰及其他形式的抗日活動，使日本占領軍疲於奔命。在朝鮮，金日成將軍領導的人民抗日武裝也很活躍。中國人民堅持抗戰，使日軍泥足深陷，是對太平洋戰局影響深遠的重要因素之一。中國戰場消耗瞭日軍大量人力、物力，有力地牽制瞭其陸軍主力，使之無法增援太平洋前線。1944年春，日本為預防本土與東南亞前線的海上聯絡被切斷而發動“打通大陸作戰”，由於中國軍民的抗擊未能達到目的，反而加速瞭華北、華中日占領區的瓦解。同年日本從緬北進犯印度英帕爾的軍事冒險，也因中國遠征軍協同盟軍作戰而歸於失敗。