清朝雍正年間在西南一些少數民族地區廢除土司制，實行流官制的政治改革。元朝開始實行的土司制度，弊病很多，土司對內殘暴統治屬民，對中央叛服不常，騷擾與之接壤的漢民，土司之間也不斷發生戰爭。為瞭解決日久相沿的土司割據的積弊，明清兩朝的統治者大多主張實行改土歸流政策。即在條件成熟的地方，取消土司世襲制度，設立府、廳、州、縣，派遣有一定任期的流官進行管理。康雍乾時期，清朝國力強盛，雍正帝又是銳意進取的君主，因此大規模推行改土歸流的條件已趨成熟。
雍正四年(1726)，雲貴總督鄂爾泰數次上疏，全面闡述改土歸流的必要，奏請立即推行。他建議對不法土司用計擒為上，以兵剿為次；使其自動投獻為上，勒令納土為次；既要用兵，又不專恃用兵。以武力相震懾，力爭以政治手段解決。他要求調整雲、貴、川等省邊境的不合理的行政區劃，以便統一事權，使地方官相機行事。雍正帝對此甚為贊賞，令其悉心辦理。同年五月，首先平定貴州長寨土司的叛亂，設立長寨廳(今貴州長順)。不久，清廷將原隸屬四川的烏蒙、鎮雄、東川三土府劃歸雲南。鄂爾泰派遊擊哈元生領兵摧毀瞭叛亂的烏蒙土知府祿萬鐘、鎮雄土知府隴慶侯的勢力，改設烏蒙府（後改稱昭通府，今雲南昭通）、鎮雄州。雲貴改土歸流的巨大聲勢，很快沖擊到廣西地區。五年，清廷以威懾力量革去泗城土知府岑映宸的職務，在其屬南盤江以北地區設置永豐州（今貴州貞豐佈依族苗族自治縣），劃歸貴州統轄。雍正帝為使雲貴廣西的改土歸流事務得以統一籌劃，特於六年底任命鄂爾泰為雲、貴、廣西三省總督。同年，命貴州按察使張廣泗在黔東南推行改土歸流政策。張廣泗帶兵深入黎平府古州（今貴州榕江）、都勻府丹江（今貴州雷山）苗、侗等族村寨，設廳，置同知，理民事。與雲貴廣西接界的湖南、湖北、四川等省的土司，本來就靠近內地，勢力有限，在形勢壓力下，紛紛請求交出世襲領地及土司印信，歸政中央。於是在各該省長吏經營下改設村縣。在廢除土司世襲制度時，對土司本人，根據他們的態度給以不同的處理。對自動交印者，參加賞賜，或予世職，或給現任武職。對抗拒者加以懲處，沒收財產，並將其遷徙到上述六省以外的內地省份，另給田房安排生活。在設立府縣的同時，添設軍事機構，如雲南增設烏蒙鎮、昭通雄威鎮、普洱元威鎮，貴州增加古州鎮、臺拱鎮，廣西另設右江鎮，湖廣添永順協、永綏協等。清政府在改土歸流地區，清查戶口，丈量土地，征收賦稅，建城池、設學校，原來土司隻交納很少的貢賦，而將殘酷掠奪屬民所得的大量銀兩盡收於己。改土歸流後，變革賦役方法，廢除原來土司的征收制度，與內地一樣，按地畝征稅，數額一般少於內地。土民所受的剝削稍有減輕。改土歸流的地區，包括滇、黔、桂、川、湘、鄂六省，其中貴州省改土歸流的地區之廣，大約相當於原設府縣的面積。改土歸流所涉及的民族很多，有苗族、彝族、佈依族、侗族、瑤族、水族等。雲南、貴州改土歸流的目標，到九年已基本實現。
改土歸流後，部分上層土司不甘心失敗，時刻圖謀復辟。而有些清軍在新地區肆行搶掠，有的流官不善於經理，驟然增加賦稅，興派徭役，自身又貪贓勒索。加之新設營汛部伍大多從鄰近地區抽調而來，致使原來地區力量空虛。這不僅使原土司有瞭叛亂的口實，也給瞭他們以可乘之機。十三年春，貴州古州、臺拱地區苗民上層鼓動百姓發動叛亂。叛亂者深入丹江、黃平、凱裡等廳州縣，雍正帝派兵鎮壓未果。乾隆帝繼位後，任命張廣泗為七省經略，於乾隆元年(1736)平定叛亂，清廷下令取消新區賦稅，按當地習慣審理民事糾紛，以鞏固對改土歸流地區的統治。雍正朝的改土歸流還隻是在西南少數民族的部分地區實行，未改流的地方還不少。即使改流處，也還保留原土司的殘餘勢力，他們仍能不同程度地控制原來的屬民，但改土歸流廢除瞭土司制度，減少瞭叛亂因素，加強瞭中央政府對邊疆的統治，有利於少數民族地區社會經濟的發展，對中國多民族國傢的統一和經濟文化的發展有著積極意義。
參考書目
張捷夫：《論改土歸流的進步作用》，《清史論叢》第2輯，中華書局，北京，1980。