歐洲第二大湖。位於蘇聯歐洲部分西北部，大部在卡累利阿自治共和國，南部在俄羅斯聯邦列寧格勒州和沃洛格達州境內。屬冰川構造湖。湖盆從西北向東南延伸250公裡，最寬處91.6公裡，面積9700平方公裡。湖面海拔33米。北和西北岸為由花崗巖等構成的曲折巖岸，多深入陸地的湖灣；南和東南岸為平直的沙岸，多湖灘。湖盆南淺北深，平均水深30米，最大深度120米，水體積292立方公裡。湖島眾多，計有1369個，總面積250平方公裡。在該湖的年水量平衡中，約3/4水量來自舒亞亞、沃德拉等58條河流，約1/4為降水；84％水量經斯維裡河排出，其餘蒸發。湖面水位7～8月最高，3～4月最低，水位平均年變幅0.5米，最大可達1.9米。湖區屬亞寒帶大陸性氣侯，冬季寒冷，湖水有4～5個月的結冰期。湖內盛產多種魚類。在斯維裡河上築壩，建有上斯維裡水電站。開鑿水道，把奧涅加湖與白海－波羅的海運河、伏爾加－波羅的海運河相連，具有重要航運價值。湖岸有彼得羅紮沃茨克、孔多波加、梅德韋日耶戈爾斯克等城市。