西藏自治區第2大湖。藏語意為“威光映複的魔鬼湖”。曾名奇林湖。位於岡底斯山北麓，藏北高原斷陷盆地，班戈縣和申紮縣境內。東西長72公裡，南北寬約22.8公裡，東部最寬處達40公裡。面積1640平方公裡。湖面海拔4530米，最大水深超過33米。流域面積4.553萬平方公裡。古色林錯面積曾達1萬平方公裡。後因氣候變幹，湖泊退縮，從中分離出格仁錯、錯鄂、雅個冬錯、班戈錯、吳如錯、恰規錯、孜桂錯、越恰錯。湖周湖相臺地和湖積平原廣泛分佈。湖積平原上砂礫堤發育，南岸最明明顯，多達幾十條，最長者可達40公裡。湖泊形態不規則，西側多半島和峽灣。湖區為半幹旱草原地帶，年均溫-3～-0.6℃，最熱月均溫9.4℃。年降水量約290毫米，6～9月降水量占全年的90％，夏季多冰雹。湖周山地海拔5100米以下發育瞭紫花針茅草原；4600米以下湖積平原上發育瞭固沙草和白草草原；山麓分佈有羽狀針茅和藏沙蒿草原；草原帶以上特別是山地陽坡，有由小蒿草和羊茅組成的高山草甸或高山草原化草甸。色林錯湖區是傳統的牧區，主要放養犛牛、綿羊。湖內產短尾高原魚。