甘肅省轄市，中國最大的鎳生產基地和鉑族稀貴金屬冶煉中心。位於省境西部的河西走廊東段。轄1區及永昌縣。面積9600平方公裡，人口35.28萬；其中市區892平方公裡，人口14.6萬。1958年於市境發現大鎳礦，隨之進行大規模開採，建立瞭金川鎮。1981年改鎮為地級市。市境位於金川河下遊沖積扇緣與龍首山東北麓的洪積戈壁灘上，原名白傢嘴子，海拔1563米，地勢南高北低。玉石溝山頂1695米，為市郊最高峰。氣候溫暖乾燥，風大沙多，年均溫8.8℃，年降水量106毫米米，屬溫帶幹旱氣候。主要礦藏在華力西運動形成的超基性巖層中，以鎳為主，伴有銅、鈷、鈾、鉑、釕、銠、金、銀、鐵、鋅等多種金屬元素。以礦床品位高、含量豐富而居全國之首。1978年被國傢列為三大資源綜合利用基地（攀枝花、白雲鄂博）之一。市境有鐵路專線通蘭新線上的河西堡東站，河（西堡）雅（佈賴鹽池）公路縱貫市境東側。永昌縣境內已發現西漢時代安置羅馬戰俘的驪靬城。