吉林省第2大城市，省轄市。中國化學工業基地。東北地區鐵路樞紐之一。位於省境中部偏東，轄4區及永吉、舒蘭、磐石3縣。面積2.71萬平方公裡，人口405.21萬；其中市區面積1213平方公裡，人口125.34萬。吉林市為東北地區著名古城，原名“吉林烏拉”，滿語為“沿江”之意。1673年城池初具規模，1676年甯古塔將軍移駐吉林烏拉，1757年改稱吉林將軍，定名吉林，為東北中部政治、經濟、軍事中心。從1907年設省到1954年為吉林省省會。
市境位於松花江中遊兩岸沖積谷地。四周環繞花崗巖低山丘陵，海拔約300米，最高達800米。松花江蜿蜒穿過市區，通稱“江城”。氣候屬溫帶大陸性季風氣候，夏季溫暖濕潤，冬季嚴寒漫長，7月均溫22.4℃，1月均溫-18.6℃，年降水量約700毫米。地下水位高、水源豐富，礦化度小。
工業以化工、電力2大部門為主，此外有冶金、食品、機械、紡織、造紙、建材、電子等。第一個五年計劃期間，利用豐滿水電站（見豐滿水庫）的電力，豐富而酸堿度適中的江水，營城與蛟河等地的煤與磐石的優質石灰石，建起由染料廠、化肥廠、電石廠等組成的中國第1個大型化工聯合企業，並陸續建有煉油、有機合成與合成纖維工業。化工產品200餘種，銷售國內外。豐滿水電站與吉林熱電廠同為東北電網骨幹電站。大型造紙廠以出口新聞紙著稱。市區按功能可分為市中心區：行政商業區(原舊市區)；哈達灣工業區：有造紙、鐵合金、碳素與水泥工業；江北化工區：有5大化工企業與2大動力企業；江南文教區。吉林、松江、龍潭、哈達灣4座大橋將市區連成一體。近郊盛產蔬菜、水果。松花湖魚產豐富。舒蘭縣沙河水庫已建為東北、內蒙古4省區水產良種基地。龍潭山鹿場馳名中國，“東北三寶”之一的鹿茸行銷國內外。本市有長圖、沈吉、拉濱等鐵路聯系省內外，經長圖鐵路可通朝鮮。吉林機場辟有至北京、廣州、上海、大連的航線。
吉林市山環水繞，夏季北山、龍潭山與松花湖為旅遊避暑勝地；冬季為天然冰雪運動場所，建有現代化豐滿滑雪場。還興建有人工制冷滑冰館和露天速滑場。冬季進入市區的江水因混入豐滿電站尾水而不結冰，江面水蒸氣遇冷凝於江堤樹上，形成霧淞（俗稱樹掛），奇麗壯觀(見彩圖)。吉林市正發展為中國以冰雪體育為中心的旅遊城。
吉林樹掛
中國第1個隕石博物館於1990年7月建成開放。市郊帽兒山西側曾發現一處較大的漢代古墓群。