漢江最長支流。源於陝西省商縣鳳凰山,向東南流經荊紫關入河南境。長390多公裡,河寬約2000米。重要支流有淇河和淅川等。沿岸峽谷與平地相間,從丹江口而上依次為江口峽谷、李官橋盆地、關防灘峽谷、荊紫關盆地等。20世紀50年代前因長期失修,夏季水災頻仍。為根治水患,1973年在丹江河口興建丹江口水庫。丹江口水庫是中國大型水利樞紐之一,已發揮防洪、灌溉、航運、發電等綜合效益(見丹江口水利樞紐)。

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