明朝武職官名。明朝建立後，從京師至地方，皆立衛所（見都司衛所）。遇有征伐，則任命將領擔任總兵官，調衛所軍，由其統率，戰事結束後，交回所佩將印，軍隊各回衛所。故總兵官屬臨時差遣，無品級，無定員，多由公、侯、伯、都督充任。正統(1436～1449)以後，邊境戰事時起，總兵官逐漸成為常設武職官員。其掛印稱將軍者，雲南曰征南將軍，大同曰征西前將軍，湖廣曰平蠻將軍，兩廣曰征蠻將軍，遼東曰征虜前將軍，宣府曰鎮朔將軍，甘肅曰平羌將軍，寧夏曰征西將軍，交阯曰副將軍，延綏曰曰鎮西將軍。但其在薊鎮、貴州、湖廣、四川及儹運淮安者，不得稱將軍掛印。宣德年間(1426～1435)，又設山西、陜西兩總兵；嘉靖年間(1522～1566)分設廣東、廣西、貴州、湖廣兩總兵為四，改設福建、保定副總兵為總兵，又增設浙江總兵；萬歷年間(1573～1619)又增設於臨洮、山海；天啟年間(1621～1627)，增設登萊；至崇禎時益紛不可紀。總兵所統之軍稱正兵，與副總兵分領之奇兵、遊擊分領之遊兵、參將分領之援兵配合作戰。明初至明中葉，文武並重，總兵官頗有權勢。但明末以文制武，重文官，輕武職，總兵官地位顯著下降。